Milan và Inter không còn là những gã khổng lồ thực sự như các ứng cử viên ở trận bán kết còn lại là Real Madrid và Man.City, nhưng trận đấu vào thứ Tư chắc chắn sẽ không kém đi sự kỳ vọng về bầu không khí nóng bỏng, và màn tranh đua hấp dẫn tại một trong những sân đấu danh tiếng nhất của bóng đá. Lần đầu tiên kể từ năm 2003 Inter lại gặp Milan tại bán kết Champions League, một trong những derby địa phương lớn nhất châu Âu nay được nâng tầm ở giải đấu lớn nhất châu Âu. Thêm vào đó là sự kỳ vọng dành cho người chiến thắng. Vào năm 2003, Milan loại Inter nhờ luật bàn thắng sân khách, rồi tiếp tục hạ Juventus ở chung kết. Trong khi, ở lần gần nhất vào tới bán kết, Inter và Milan cũng đều vô địch. Milan đăng quang năm 2007 sau khi hạ Liverpool, còn Inter lên ngôi năm 2010 khi thắng Bayern Munich.
Hậu vệ Pierre Kalulu của AC Milan cho biết cảm nhận của mình về một trận derby Milan trong một cuộc phỏng vấn với AFP: “Bầu không khí tại sân vận động thật tuyệt vời... Tất cả mọi người ở đây đều là cổ động viên, cả đàn ông và phụ nữ. Áp lực luôn ở đó. Khi bạn lần đầu tiên đến đây, bạn không cảm thấy tất cả những gì liên quan, nhưng sau một thời gian, bạn bắt đầu cảm thấy niềm đam mê đó. Bạn có thể cảm thấy rằng đó là một trận đấu có thể thay đổi mùa giải của bạn. Bây giờ khi đặt tất cả những thứ đó vào Champions League, tôi không thể tưởng tượng những trận đấu này sẽ như thế nào!”.
Một sự cân bằng về năng lực đang là cảm giác vào lúc này sau những gì diễn ra ở Serie A. Inter dù đang xếp trên ở vị trí thứ 4 nhưng Milan xếp ngay sau với chỉ 2 điểm ít hơn, và đều còn nguyên cơ hội giành suất dự Champions League mùa tới ở 4 vòng đấu cuối. Milan thắng 3-2 ở lượt đi, Inter thắng 1-0 ở lượt về. Có thể Inter đã có lần khác ở mùa này đánh bại Milan ở Siêu cúp Italia, nhưng cần biết Milan chính là đội đã loại tân vương Serie A, Napoli tại tứ kết Champions League…
 |
Một sự cân bằng về năng lực đang là cảm giác vào lúc này sau những gì diễn ra ở mùa này. |
Inter bước vào trận đấu với phong độ chói ngời, mạch 5 chiến thắng liên tiếp kể từ khi họ gây sốc loại Benfica để giành quyền vào bán kết Champions League. Đội bóng của HLV Simone Inzaghi đã ghi 14 bàn trong mạch thắng này, với 10 bàn trong số đó được ghi bởi các tiền đạo. Đặc biệt là Romelu Lukaku, khi kể từ đầu tháng 4, chân sút người Bỉ đã ghi 5 bàn và kiến tạo 4 bàn khác trên mọi đấu trường. Pha lập công đẹp mắt trong chiến thắng 2-0 trước Roma hôm thứ Bảy là dấu hiệu mới nhất cho thấy tiền đạo này đang lấy lại phong độ tốt nhất. Đối tác tấn công Lautaro Martinez cũng đã ghi 6 bàn và kiến tạo 3 bàn sau khi phá vỡ cơn hạn hán bàn thắng kéo dài 8 trận. Thậm chí Edin Dzeko cũng vừa ghi bàn trở lại kể từ tháng Giêng.
Trong khi đó, Milan đang lo lắng về thể lực của Rafael Leao, người trong những tuần gần đây đã cho thấy tầm quan trọng với hàng công của HLV Stefano Pioli. Leao đã dính chấn thương đùi trong trận thắng Lazio cuối tuần trước. Trong số 8 trận mùa này khi Leao vắng mặt vì chấn thương hoặc không đá chính, Milan chỉ thắng được 1 trận. Cầu thủ chạy cánh người Bồ Đào Nha đã đá chính tất cả 10 trận đấu tại Champions League của Milan. Không có Leao, cơ hội chiến thắng của Milan sẽ giảm đi rõ rệt.
HLV Pioli đánh giá: “Chúng tôi cần tận hưởng mọi thứ xung quanh cho đến một phút trước khi trận đấu bắt đầu, và sau đó chúng tôi cần mang ra sân mọi thứ mình có. Inter hiện đang có phong độ tuyệt vời và họ là một đội bóng tuyệt vời. Tôi không nghĩ chúng tôi được đánh giá cao nhưng điều đó không quan trọng, chúng tôi đang có phong độ tốt. Chúng tôi đang ở bán kết Champions League, đối với hầu hết tất cả chúng tôi, đây là lần đầu tiên. Chúng tôi cần cảm nhận được sức mạnh, sự phấn khích của dịp này”.
