Năm 2024 khởi đầu hết sức tuyệt vời với Borussia Dortmund. Trận đầu tiên Vàng đen thắng Darmstadt 3-0 trên sân khách. Trận thứ nhì trên sân khách Cologne, các học trò của HLV Edin Terzic thắng tới 4-0. Và trận đầu tiên trên sân nhà của năm mới, Dortmund thắng trận derby với Bochum 3-1. Tiền đạo Vua phá lưới mùa giải trước, Niklas Fullkrug bị chỉ trích nhiều do chơi kém hiệu quả ở nửa đầu mùa giải này cũng đã có những dấu hiệu chuyển biến tích cực. Chân sút 30 tuổi này lần thứ ba ghi bàn ở hai trận liên tiếp trong màu áo Borussia Dortmund.
Trận đấu với Bochum đánh dấu cột mốc trong sự nghiệp của Fullkrug. Đó là lần đầu tiên có được hattrick ở Bundesliga cho Dortmund. Lần gần nhất tuyển thủ Đức có hattrick ở giải VĐQG Đức vào tháng 9-2020 vào lưới Schalke khi còn chơi cho Werder Bremen.
Fullkrug mở tỷ số trên chấm 11m ở phút thứ 7 sau khi thủ môn chủ nhà Manuel Riemann phạm lỗi với Donyell Malen. Đây mới là lần thứ 3, Fullkrug ghi bàn ở 2 trận liên tiếp cho Dortmund tại Bundesliga mùa này. Bàn thắng thứ hai của tiền đạo 30 tuổi ở phút 72 là pha lao người lướt trên không đánh đầu từ đường chuyền của Marcel Sabitzer. Fullkrug ấn định tỷ số 3-1 ở phút bù giờ đầu tiên của trận đấu cũng từ chấm 11m sau khi Gamboa phạm lỗi với tài năng trẻ Bynoe-Gittens. Bàn gỡ của Bochum là pha phản lưới nhà của Nico Schlotterbeck ở phút cuối cùng hiệp 1.
Dortmund thắng 3 trận đầu tiên của năm 2024, đồng thời Leipzig thất bại trước Stuttgart đã giúp cho Vàng đen trở lại top 4 sau 19 vòng đấu. HLV Terzic nhận xét “Chúng tôi không chơi một trận tuyệt vời hay hoàn hảo nhưng đó là một bước tiến nữa và xứng đáng với phần thưởng 3 điểm”. Tiền vệ Sabitzer bảo rằng Dortmund dù đã cải thiện lối chơi rất nhiều trong 3 trận gần đây song vẫn còn khả năng để tiến triển tốt hơn nữa để tin tưởng vào mục tiêu tìm vé dự Champions League mùa giải kế tiếp.
Fullkrug lập hattrick không chỉ HLV Terzic hài lòng mà HLV Julian Nagelsmann có một tuần thực sự vui vẻ. Ngày hôm trước, ông chứng kiến Deniz Undav lập hattrick cho Stuttgart đè bẹp Leipzig 5-2. Ngày hôm nay, Fullkrug cũng có được 3 bàn trong trận thắng Bochum 3-1. HLV trưởng đội tuyển Đức dự định gọi Undav lần đầu tiên lên tuyển vào tháng Ba tới để cùng Fullkrug hình thành bộ đôi tiền đạo mới cho Xe tăng trong nỗ lực giải quyết khó khăn trên hàng tấn công suốt hơn một năm qua.
