Nhà vô địch Tây Ban Nha Real Madrid đang hướng tới chức vô địch châu Âu lần thứ 15 và thứ sáu trong 11 mùa giải qua, trong khi Borussia Dortmund thì hy vọng giành chức vô địch lần thứ hai trong lịch sử. Tiền vệ Jude Bellingham là biểu tượng cho sự khác biệt giữa hai CLB, và là quy mô của thử thách mà Dortmund phải đối mặt vào cuối tuần này.
Sau khi nổi lên như một tài năng tuổi teen phi thường tại Birmingham ở giải hạng hai của bóng đá Anh, Bellingham đã trở thành một cầu thủ đẳng cấp thế giới trong ba năm ở Dortmund. Sau đó, tài năng 20 tuổi được bán cho Real Madrid với giá hơn 100 triệu euro cách đây 12 tháng, và đã cho thấy sự trưởng thành vượt trội để tỏa sáng dưới ánh đèn sân Santiago Bernabeu. Bellingham được trao danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải La Liga sau khi ghi 23 bàn trên mọi đấu trường để giúp Real Madrid giành lại danh hiệu Tây Ban Nha. Nếu thêm chức vô địch Champions League, anh có thể trở thành cầu thủ người Anh đầu tiên giành Quả bóng vàng kể từ Michael Owen năm 2001, đặc biệt là khi Tam Sư chuẩn bị tranh tài tại Euro 2024.
Trường hợp của Jadon Sancho thì đặc biệt hơn. Cầu thủ 24 tuổi trở lại thành phố quê hương nhưng trong màu áo Dortmund, nơi anh thi đấu theo dạng cho mượn. Sancho trở lại Đức vào tháng Giêng theo dạng cho mượn từ Man.United, đội đã trả cho Dortmund 73 triệu bảng (93 triệu USD) để sở hữu cầu thủ chạy cánh này chưa đầy ba năm trước.
Sancho đã phải vật lộn trong thời gian ở Premier League, nơi anh phải chơi dưới sự dẫn dắt của ba HLV khác nhau tại Man.United, và cuối cùng bị HLV Erik ten Hag ruồng bỏ sau cuộc cãi vã công khai với nhà cầm quân người Hà Lan. Trở lại Dortmund, nơi từng có hai năm thi đấu thành công, Sancho đã trông như một con người khác và đóng vai trò chính trong trận bán kết, trận lượt đi trước Paris Saint-Germain. Nếu giúp Dortmund giành chiến thắng trước Real Madrid, Sancho sẽ tạo nên một bước ngoặt ngoạn mục trong mùa giải của mình, và giúp xoa dịu nỗi đau của chính anh ở Wembley.
Trong mùa hè năm 2021, Sancho là một trong ba cầu thủ người Anh đá hỏng ở loạt sút luân lưu khiến chủ nhà thất bại trước Italy ở chung kết Euro 2020. Sancho đó đã bị chỉ trích rất nhiều và mới đây anh thú nhận bản thân vẫn chưa thể vượt qua cú sốc đó.
