Kirin Challenger Cup:

Tuyển Nhật tiếp đón Iraq trong trận cầu giao hữu trên sân vận động Nissan ở Kanagawa.  Mục tiêu của thầy trò là giành chiến thắng để tạo nhuệ khí cho trận vòng loại World Cup 2018 với Singapore chỉ 4 ngày sau đó.

Tuyển Nhật luôn tạo khí thế cho cầu thủ của mình khi không thi đấu giao hữu một cách bình thường mà biến đó thành những trận tranh cúp mang tên Kirin Challenger. Hồi tháng 3, Nhật cũng tổ chức trận Kirin Challenger với Tunisia và thắng 2-0 nhờ công Okazaki và Honda. Đấy là chiến thắng đầu tay của tân  HLV Vahid Halilhodzic.

Shinji Kagawa (trái, Nhật) đi bóng qua hậu vệ Iraq ở Asian Cup 2015

Trận tiếp Iraq được xem là rất quan trọng khi Nhật chuẩn bị tiếp Singapore trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2018 (cũng là trận cầu vòng 2 của Asian Cup 2019) trên sân Saitama ngày 15-6 tới. Nhật từng thắng Iraq trong cả 3 lần gặp gần đây, trong đó có trận thắng 1-0 ở vòng bảng Asian Cup 2015 hồi tháng Giêng. Trên tổng thể, Nhật đã gặp Iraq 14 lần với kết quả thắng 8, thua chỉ 3 lần.

Đội khách Iraq đã đến Nhật hôm 7-6 và HLV Akram Selman quả quyết là “Iraq sẽ tung đội hình mạnh nhất vào cuộc để đương đầu với đội chủ nhà rất mạnh. Tôi chỉ hy vọng trận đấu sẽ là trải nghiệm tốt cho đội tuyển của mình”. Hậu vệ Dhurgham Ismael nói: “Bởi vì Nhật là đội hàng đầu châu Á nên chúng tôi xem đây là cuộc chiến thực sự. Đây sẽ là trận đấu rất khó, nhưng chúng tôi là đội rất tốt và có thể mang đến cho công chúng Nhật một đêm đầy tính tiêu khiển”.

Trong lúc Iraq chỉ muốn “trình diễn” thì HLV Vahid Halilhodzic quả quyết đây là trận cầu Nhật phải thắng bởi “những trận đấu ở trình độ cao đang đến trong vòng loại World Cup. Chúng tôi muốn mình sẵn sàng cho cuộc chiến, càng nhiều càng tốt”.

Các ngôi sao của Samurai Xanh chỉ mới trở về tập trung sau mùa giải dài ở châu Âu và họ tham gia tập luyện ngay từ ngày 1-6 ở Chiba, trong lúc cầu thủ ở giải J-League vừa gia nhập đội hôm 8-6 sau khi hoàn tất lượt đấu cuối cùng của giải. Halilhodzic nói: “Trại huấn luyện này có một chút khó khăn, như cách các cầu thủ kết thúc mùa giải này khác với các quốc gia khác. Tôi muốn chia các tuyển thủ thành các nhóm để thấy sự mệt mỏi về thể chất và tinh thần của họ trước khi các cầu thủ nội địa tham gia trại".

Vahid Halilhodzic đã thắng 2 trận đầu tay hồi tháng 3 trước Tunisia và Uzbekistan, giờ ông muốn duy trì nhịp điệu chiến thắng khi nói: “Tôi muốn tạo dựng văn hóa chiến thắng. Trận đầu tiên của vòng loại World Cup mang tính quyết định và chúng tôi muốn phô bày khát vọng tham gia ngày hội lớn”.

Dự đoán: Nhật thắng 2-0.

QUANG TRẦN