Với lợi thế sân nhà cùng dàn cầu thủ chất lượng đang chơi bóng tại châu Âu, Nhật Bản dồn ép Trung Quốc ngay từ những phút đầu tiên. Phút thứ 10, Kubo treo bóng khó chịu vào vòng cấm cho Ritsu Doan đánh đầu. Nhưng thủ môn Vương Đại Lôi bên phía Trung Quốc đã phản xạ xuất thần để cứu thua.
Tuy nhiên, các cổ động viên chủ nhà trên sân Saitama không phải tiếc nuối quá lâu. Ngay ở tình huống phạt góc sau đó, vẫn là Kubo kiến tạo. Phía bên trong, đội trưởng Wataru Endo di chuyển thông minh để đánh đầu ghi bàn mở tỷ số.
Có được bàn dẫn trước, Nhật Bản hoàn toàn làm chủ cuộc chơi. Hai nhân tố nổi bật nhất là Kubo và Mitoma với những pha xử lý giàu kỹ thuật cũng như tốc độ ở hai biên. Sau một số pha hãm thành nguy hiểm, đến phút 45+2, các “Samurai Xanh” đã nhân đôi cách biệt. Cũng là bóng bổng, lần này Ritsu Doan kiến tạo còn Mitoma đánh đầu ở góc hẹp đưa bóng ra cột xa làm bó tay Vương Đại Lôi. Hiệp 1 khép lại với tỷ số 2-0 nghiêng về Nhật Bản.
Sau khi hiệp 2 bắt đầu được 7 phút, đến lượt ngôi sao Takumi Minamino lên tiếng. Tiền đạo của AS Monaco xử lý khéo léo trong vòng cấm trước khi cứa lòng đẹp mắt nâng tỷ số lên 3-0. Tới phút 58, trung phong Ueda làm tường thuận lợi, tạo điều kiện cho Minamino dứt điểm chìm ở đầu vòng cấm giúp chủ nhà có bàn thắng thứ 4.
Lợi thế 4 bàn cách biệt là quá đủ để HLV Moriyasu thoải mái cho các trụ cột như Mitoma, Endo, Doan ra nghỉ sớm để giữ sức. Nhưng một nhân tố vào sân thay người như Ito cũng biết cách ghi bàn. Phút 77, cầu thủ này dứt điểm chạm chân trung vệ Tưởng Quang Thái khiến bóng đổi hướng và đi vào khung thành Trung Quốc, nâng tỷ số lên 5-0.
Không chỉ biết lập công, Ito còn cho thấy khả năng kiến tạo. Phút 77, tiền đạo cánh của Stade de Reims tạt bóng từ biên phải để một cầu thủ vào sân thay người khác là Daizen Maeda đánh đầu ghi bàn. Nhưng mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở con số 6. Phút bù giờ cuối cùng, Takefusa Kubo rốt cuộc cũng có bàn thắng cho riêng mình, ấn định thắng lợi đậm đà 7-0 cho Nhật Bản.
Ở trận đấu diễn ra trước đó chừng nửa giờ đồng hồ, cũng trong khuôn khổ bảng C, Bahrain đã tạo nên bất ngờ trên sân của Australia. Hai đội thi đấu giằng co nhưng bước ngoặt xảy đến ở phút 77 khi tiền đạo Yengi bên phía chủ nhà phải nhận thẻ đỏ rời sân. Với lợi thế hơn người, Bahrain đã có bàn thắng duy nhất ở phút 89 khi trung vệ Harry Souttar của Australia đốt lưới nhà. Thua 0-1 trên sân nhà, Australia đã có bước chạy đà không tốt trước lượt trận thứ 2 gặp Indonesia.
