Chiến thắng 3-1 đầy bất ngờ trước đội đồng chủ nhà Singapore trong trận đấu cuối cùng ở vòng bảng đã đưa đội tuyển Malaysia lọt vào bán kết AFF Cup 2014. Đây là lần thứ 8 trong lịch sử, bóng đá Malaysia lọt vào bán kết của một kỳ AFF Cup. Trong 7 lần trước đây, đội bóng có biệt danh là Harimau Malaya đã 1 lần đăng quang ngôi vô địch (năm 2010), 1 lần giành ngôi á quân (năm 1996), 4 lần giành HCĐ (năm 2000, 2004, 2007, 2012) và 1 lần xếp hạng 4 (năm 2002).
Đến với AFF Cup năm nay, HLV trưởng Dollah Salleh mang đến một đội hình gồm có khá nhiều cựu binh từng chinh chiến tại các kỳ AFF Cup trước đây như hậu vệ Mahali Jasuli, Shukor Adan, tiền vệ Mohd Safiq Rahim, S. Kunanlan, Indra Putra, Baddrol Bakhtiar, tiền đạo Norshahrul Idlan Talaha, Safee Sali - chân sút xuất sắc nhất hiện nay của ĐT Malaysia với 22 bàn thắng sau 65 lần khoác áo ĐTQG. Với chỉ có 3 cầu thủ trong độ tuổi U23 trong khi có tới 6 cầu thủ trên 30 tuổi, Malaysia là đội bóng có tuổi đời trung bình cao nhất tại AFF Cup năm nay (27,3 tuổi).
Malaysia đã biến chủ nhà Singapore thành cựu vương của giải bóng đá AFF Cup 2014.
Bước vào giải năm nay, ĐT Malaysia cũng đã có sự khởi đầu không mấy ấn tượng khi chỉ cầm hòa đối thủ yếu nhất bảng ĐT Myanmar 0-0 trong trận đấu đầu tiên trước khi để thua ĐT Thái Lan 2-3 trong trận đấu thứ hai, và đứng trước nguy cơ phải sớm nói lời chia tay với giải do chỉ giành được 1 điểm sau 2 trận đấu.
Đến với vòng bán kết, Malaysia sẽ mất 2 cầu thủ trụ cột: Shukor Adan và Mohd Amri Yahyah trong trận bán kết lượt đi sắp tới gặp đội tuyển Việt Nam do đã phải nhận đủ 2 thẻ vàng ở vòng bảng (giống như trường hợp của tiền vệ Vũ Minh Tuấn của ĐTVN).
Trên bảng xếp hạng mới nhất của FIFA (tháng 11-2014), Malaysia đang đứng thứ 155 thế giới, nghĩa là xếp sau Việt Nam 17 bậc (Việt Nam đứng thứ 138 thế giới).
Phạm Quang
