Không phải vì họ là đội bóng đến từ làng bóng kém cỏi nhất thế giới – châu Đại Dương, cũng không phải vì họ là đội bóng có thành tích kém nhất trong lịch sử Confed Cup, với 8 trận thua và 1 trận hòa, chưa từng giành được chiến thắng, mà vì ẩn sâu bên trong đội bóng này, có rất nhiều câu chuyện thú vị chưa được kể ra.
Đội bóng gia đình
Có một số trường hợp rất thú vị mang tính gia đình, anh em trong lòng tuyển New Zealand. Hậu vệ dày dạn kinh nghiệm Tommy Smith mới vừa tổ chức đám cưới hôm Chủ nhật rồi, thế nên, kỳ Confederations Cup trên đất Nga lần này giống như “tuần trăng mật” của anh, và anh đã dắt vợ theo cùng.
Trong khi đó, Alex Rufer chính là cháu trai của huyền thoại Wyton Rufer (từng giành được ngôi vô địch Bundesliga và Cúp C2 trong màu áo của Werder Bremen), người đã ra sân chống lại đội tuyển Liên Xô ở kỳ World Cup 1982 (New Zealand đã để thua 0-3 trong trận đấu đó). Nếu Rufer được tung ra sân trong trận đấu chống lại tuyển Nga vào tối nay, đó sẽ là cuộc đối mặt đầy thú vị.
Alex Rufer là cháu trai của huyền thoại nổi tiếng Wyton Rufer Chưa hết, Dane Igham, một trong những cầu thủ trẻ nhất trong đội hình New Zealand (năm nay mới 18 tuổi) từng có trận đấu đầu tiên trong màu áo của All Whites hôm 28-3, đó cũng là ngày mà anh trai của anh Jai Ingham cũng có trận đấu đầu tiên trong màu áo đội tuyển. Rất tiếc, Jai không thể tham dự kỳ Confed Cup lần này. Chính vì vậy, trong lễ đám cưới của Smith, tiền đạo nổi tiếng Chris Wood đã nói một câu để đời: “Chúng ta là anh em, và không cấn biết điều gì xảy ra, chúng ta sẽ làm việc cùng nhau”.
Tìm kiếm lịch sử
Chưa từng giành được chiến thắng nào trong lịch sử Confed Cup, tuy nhiên, ít ai nhớ rằng, New Zeland từng tạo ra lịch sử cho riêng mình ở đấu trường bóng đá đẳng cấp cao nhất là World Cup.
Tại kỳ World Cup diễn ra ở Nam Phi hồi 7 năm trước, New Zealand dù bị đánh giá cực thấp nhưng vẫn không để thua một trận đấu nào (là đội bóng duy nhất làm được điều này), họ hòa cả 3 trận ở vòng bảng trước Slovakia (hòa 1-1), trước Italia (hòa 1-1) và trước Paraguay (hòa với tỷ số 0-0).
Nhờ vậy, New Zealand đã kết thúc vòng bảng với thứ hạng xếp trên cả tuyển Italia. Smith cho biết, đội bóng của anh có khả năng làm được tốt hơn cả những gì đã thể hiện ở Nam Phi: “Chúng tôi có một đội hình chất lượng hơn và có chiều sâu hơn. Chúng tôi có đủ lợi thế để trở thành một đội bóng tốt. Chúng tôi có một chặng đường dài để gặt hái tất cả mọi thứ, chúng tôi có khả năng vượt qua thành tích của tuyển New Zealand ở World Cup 2010”.
Cơ hội ở phía trước
Cơ hội ở phía trước
Hầu hết tuyển thủ New Zealand đều tự tin trước cơ hội của họ trong trận đấu mở màn với tuyển Nga. Smith cho biết: “Chúng tôi nghĩ, chúng tôi có thể tạo ra cho họ một số vấn đề. Sẽ là một cơ hội lớn khi được chơi trước đám đông khán giả Nga ở trận đấu khai mạc. Vì thế, hy vọng áp lực sẽ thuộc về phía họ”.
Tiền vệ Michael McGlinchey cho biết: “10 hoặc 15 phút đầu tiên sẽ là rất quan trọng”. Còn hậu vệ dày dạn kinh nghiệm Michael Boxall nói: “Không chỉ là một đội bóng mà còn là một đất nước, chúng tôi rất thích việc chứng minh người ta đã sai khi đánh giá về chúng tôi. Chúng tôi thích việc được bước ra sân đấu, mặt đối mặt với những đội bóng mạnh hơn và gây ngạc nhiên cho mọi người”.
