Rạng sáng mai, Atletico Madrid sẽ đến làm khách trên sân Camp Nou của Barcelona để khởi đầu cho cuộc chạy đua giành một suất góp mặt ở vòng bán kết Champions League.
Đối với Atletico Madrid, dựa trên quan điểm của HLV Diego Simeone, mỗi trận đấu đều là trận chung kết. Và dù cách chuẩn bị cho mỗi trận đấu, cho từng đối thủ có khác nhau nhưng mỗi khi đặt chân lên thảm cỏ, các cầu thủ của Atletico đều thi đấu hết sức mình như thể đó là cuộc chiến cuối cùng trong đời họ.
Kịch bản trong mơ ở Primera Liga
Nhờ vậy, Los Rojiblancos đang ngự trị ở ngôi số 1 trên bảng xếp hạng của Primera Liga sau 31 vòng đấu, với khoảng cách 1 điểm trước Barcelona và 3 điểm trước đối thủ cùng thành phố Real Madrid. Như vậy, nếu thắng cả 6 trận tiếp theo rồi thủ hòa Barcelona ở vòng đấu cuối cùng, như điều mà họ đã làm được đến 3 lần trong mùa này (2 trận tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha và trận lượt đi ở Primera Liga), Atletico sẽ trở thành nhà vua mới của Primera Liga, bất chấp mọi nỗ lực của Real trong chặng đường còn lại.
Đó là một kết cục mà các CĐV của Atletico đã chờ đợi suốt 18 năm qua và còn gì vui hơn nếu như Los Rojiblancos lên ngôi trong một mùa bóng mà họ đã đá bại Real Madrid ngay tại thánh địa Bernabeu. Và còn gì vui hơn khi giành được danh hiệu vô địch sau trận “chung kết” với Barcelona tại Camp Nou, nơi mà Atletico chưa một lần biết đến chiến thắng kể từ năm 2006.
Thế nhưng, trong khi chờ đợi trận “chung kết” với Barcelona ở Primera Liga, Atletico sẽ phải gặp đối thủ hùng mạnh này trong một trận “chung kết” khác: trận đấu giành một chỗ đứng ở vòng bán kết Champions League.
Atletico Madrid (trái) trong trận hòa 0-0 trên sân của Barcelona ở trận lượt về tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha.
Trở lại sau 17 năm
Trận tứ kết lượt đi Champions League mùa này giữa Barcelona và Atletico diễn ra vào rạng sáng mai sẽ là dịp để kỷ niệm trận derby Tây Ban Nha lần thứ 50 trong lịch sử các Cúp châu Âu. Tuy nhiên, đây chỉ mới là lần đầu tiên mà Barcelona và Atletico “bôi mặt đá nhau” ở bên ngoài biên giới của xứ sở đấu bò.
Los Rojiblancos đã không được biết đến hương vị của vòng tứ kết Champions League kể từ năm 1997 nhưng đó lại là một kỷ niệm không vui đối với HLV Simeone. Tháng 3 năm đó, khi còn khoác áo Atletico với tư cách cầu thủ, ông Simeone đã cùng các đồng đội tìm được một kết quả hòa đầy thuận lợi trên sân của Ajax Amsterdam (1-1) ở trận lượt đi. Tuy nhiên, trong trận lượt về diễn ra ngay trên sân nhà Vicente Calderon, Atletico đã để thua với tỷ số 2-3 sau 120 phút quyết đấu và phải rời cuộc chơi.
Lần này, khi lại có cơ hội góp mặt ở vòng tứ kết Champions League cùng với Atletico trên cương vị HLV, ông Simeone hy vọng sẽ giúp Los Rojiblancos giành được quyền vào chơi ở vòng bán kết lần đầu tiên kể từ mùa bóng 1973-1974, khi giải này còn mang tên là Cúp châu Âu giữa các CLB VĐQG (Cúp C1).
Hồi đầu mùa, dù không thua Barcelona trong cả hai lượt trận ở Siêu Cúp Tây Ban Nha nhưng Atletico đã không thể bước lên bục đăng quang do luật bàn thắng trên sân đối phương (hòa 1-1 tại Vicente Calderon và 0-0 tại Camp Nou). Đến trận lượt đi ở Primera Liga mùa này, Los Rojiblancos cũng không thể đá bại được Barcelona ngay trên sân nhà (0-0). Rõ ràng Barcelona vẫn là một chướng ngại lớn, có thể cản bước Atletico trên con đường dẫn đến vinh quang. Thế nhưng, khi vòng tứ kết Champions League chưa khép lại thì chẳng ai có thể cấm Atletico mơ mộng!
Nam Khang
