Morocco vươn mình trở thành một hiện tượng thú vị của bóng đá thế giới tại kỳ World Cup ở Qatar hồi cuối năm ngoái: Họ bất ngờ đứng đầu bảng đấu phía trên Croatia và khiến tuyển Bỉ sớm về nước, sau đó lần lượt loại bỏ Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha trên đường đến bán kết. Ở vòng đấu 4 đội mạnh nhất, đoàn quân của HLV Walid Regragui chỉ chịu dừng bước trước tuyển Pháp quá mạnh với tỷ số 0-2, trước khi thua sát nút Croatia 1-2 ở trận tranh hạng 3.
Morocco tạo nên kỳ giải thành công nhờ một hàng thủ vững chắc là chìa khóa, nhưng HLV Regragui tuyên bố đội có thể chơi táo bạo hơn khi đặt mục tiêu giành chiến thắng trước đội từng 5 lần vô địch thế giới trong trận đấu đầu tiên trên sân nhà sau chiến dịch World Cup xuất sắc: “Đối đầu với Brazil, chúng tôi không thể thay đổi bản sắc của mình, nhưng đội bóng này có thể chấp nhận nhiều rủi ro hơn so với ở World Cup. Bất kỳ sai lầm nào ở World Cup đều có thể phải trả giá đắt. Nhưng vào thứ bảy này, đó là một trận giao hữu và có lẽ chúng tôi nên táo bạo hơn, sẽ thử tạo nên những điều khác biệt mà chúng tôi không thể làm trong một trận đấu ở World Cup”.
Sau khi dẫn dắt Morocco trở thành đội tuyển Ả Rập đầu tiên lọt vào tứ kết, và là đội châu Phi đầu tiên lọt vào bán kết mọt kỳ World Cup, HLV Regragui tin tưởng người hâm mộ sẽ là nhân tố chính vào thứ bảy tại sân Ibn Batouta vốn đã cháy vé. Trận đấu sẽ có sự tham gia của 65.000 người hâm mộ, những người vẫn tràn đầy niềm tự hào. “Đám đông của chúng tôi sẽ là cầu thủ chơi thứ 12 của chúng tôi”, HLV Regragui nói. “Thật tuyệt vời cho niềm tự hào dân tộc của chúng tôi nếu lần đầu tiên giành chiến thắng trước Brazil, và sau đó chúng tôi với nụ cười rạng rỡ trên môi sẽ chia sẻ niềm vui với những người hâm mộ trung thành, những người đã rất tuyệt vời trong suốt thời gian chúng tôi tham dự World Cup”.
 |
Cầu thủ Morocco muốn mừng chiến công bằng chiến thắng trước Brazil. |
Thậm chí, hậu vệ đội trưởng Morocco, Romain Saiss còn đi xa hơn khi nói rằng các cầu thủ đang đối mặt với một trận đấu phải thắng vào thứ bảy: “Đây không chỉ là một trận đấu tuyệt vời đối đầu một trong những đội hay nhất thế giới. Đó sẽ là một lễ ăn mừng thành tích và chúng tôi muốn ăn mừng với người hâm mộ trong sự trọn vẹn nhất. Chúng tôi cần chơi tốt và giành chiến thắng trong trận đấu này”.
Đó là mục tiêu không quá khó, bởi Brazil này hiện được tạm quyền dẫn dắt bởi HLV đội U20 Ramon Menezes. Vị trí dẫn dắt đội tuyển 5 lần vô địch thế giới đã bị bỏ trống kể từ khi nhiệm kỳ 6 năm rưỡi của HLV Tite kết thúc sau khi Brazil thua Croatia ở tứ kết World Cup 2022. Trong quyết định triệu tập của mình, Ramon Menezes đã loại 14 cầu thủ từng dự World Cup, bao gồm các ngôi sao chấn thương như Richarlison, Neymar… và trao cơ hội cho 10 cầu thủ lần đầu tiên được lên tuyển - bao gồm nhiều học trò của mình ở đội tuyển trẻ.
