Ở màn đối đầu giữa 2 đội chưa để thủng lưới trong 3 trận mở màn tại vòng bảng Champions League mùa này, hàng phòng ngự của Arsenal cuối cùng đã bị chọc thủng một cách đáng tiếc ngay trước giờ nghỉ giải lao, sau khi trọng tài quyết định đã có pha chơi bóng bằng tay của Mikel Merino. Đây được xem là một quyết định khắc nghiệt, cú đánh đầu của Mehdi Taremi đã chạm vào cánh tay hơi duỗi ra của Mikel Merino, và trọng tài người Romania, Istvan Kovacs chỉ tay vào chấm phạt đền.
Một cuộc kiểm tra VAR sau đó cũng không thể thay đổi quyết định, và chuyên gia sút phạt đền của chủ nhà, Hakan Calhanoglu đã không khó khăn ghi bàn ở phút 45+3. Calhanoglu hiện đã thực hiện thành công 19 trong số 19 quả phạt đền trên mọi đấu trường kể từ khi gia nhập Inter.
Arsenal đã vây hãm khung thành Inter trong suốt hiệp 2, chứng kiến đội bóng của Mikel Arteta đã có tổng cộng 14 nỗ lực dứt điểm, nhưng họ lại thiếu sự chính xác để tìm thấy bàn gỡ hòa. Phần thưởng cho năng lực phòng ngự tuyệt vời Inter Milan là họ giành được 10 điểm sau 4 trận. Trong khi đó, Arsenal hiện đang nằm ngoài nhóm 8 đội dẫn đầu đủ điều kiện trực tiếp vào vòng 1/8 khi có 7 điểm.
Sau trận thua thứ 3 trong 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường, HLV Arteta đã bày tỏ sự thất vọng về các quyết định của trọng tài. Ông tin rằng lẽ ra Arsenal phải được hưởng một quả phạt đền 17 phút trước khi họ bị thủng lưới, vì Merino dường như bị thủ môn Yann Sommer của Inter đấm vào đầu khi cả 2 cùng tranh chấp. “Tôi không hiểu, đó chỉ là một pha đánh chặn. Không có nguy hiểm nào cả, bạn không thể phản ứng vì bóng ở rất gần”, Arteta nói về việc Merino bị thổi phạt đền, trước khi phàn nàn về việc cầu thủ này không được trao một quả phạt đền trước đó. “Nhưng được rồi, họ quyết định có một quả phạt đền. Nhưng nếu đó là một quả phạt đền, thì phải có quả phạt đền cho Mikel Merino, bạn biết đấy, khi anh ta bị đấm vào đầu, thì 1.000% đó phải là một quả phạt đền. Và đây là những biên độ trong trận đấu này và rất, rất khó để chấp nhận”.
Mặc dù vậy, HLV Arteta vẫn tỏ ra thách thức trước chuyến đi đến Chelsea vào Chủ Nhật tại Premier League: “Trong tất cả các trận đấu lớn mà chúng tôi đã chơi ở châu Âu, đây là trận đấu hay nhất mà chúng tôi đã chơi trong vài năm qua. Nếu chúng tôi chơi theo cách mình đã chơi, chúng tôi có cơ hội tốt để giành chiến thắng trước Chelsea”.
