Đánh bại Sunderland ở trận đấu bù hồi giữa tuần đã giúp Middlesbrough cắt mạch 9 trận không biết đến mùi chiến thắng. Tuy nhiên, chưa kịp vui mừng thì họ phải trở về sân nhà để chuẩn bị cho cuộc tiếp đón Man.City, trận đấu mở màn cho chuỗi ác mộng sau đó với những Chelsea, Southampton và Liverpool. Giấc mơ trụ hạng dường như ngày càng khép lại với Boro.
Hào quang quá khứ
Đứng vị trí thứ 19 với 27 điểm, cách vị trí an toàn của Hull City tới tận 6 điểm khi mà mùa giải chỉ còn 4 vòng đấu. Cộng thêm lịch thi đấu khắc nghiệt khi đụng độ những Man.City, Chelsea và Liverpool ở vòng đấu cuối. Có thể nói, việc Middlesbrough tạo nên một cuộc “đào tẩu” thần kỳ dường như là không thể. Có lẽ, ngày chia tay sẽ sớm cận kề với HLV Steve Agnew cùng các học trò. Tuy nhiên, trong tâm thế chẳng còn gì để mất, biết đâu các cầu thủ của Boro sẽ gỡ bỏ được gánh nặng và tạo nên một kết quả bất ngờ nào chăng.
Tiếp đón Man.City trên sân nhà, Middlsebrough dù đang không có phong độ tốt nhưng chắc chắn điểm tựa Riverside sẽ là động lực không hể nhỏ để họ có thể tạo nên kỳ tích trước Man.City. Bởi lẽ, thống kê trong 10 trận đấu đối đầu với Man.City trên sân nhà, Middlesbrough mới chỉ để thua 1 trận, trong đó giành đến 7 chiến thắng và 2 trận hòa. Tại đây, vào năm 2008, Boro từng đánh bại Man.City với tỷ số 8-1, hào quang quá khứ sẽ là điểm tựa để đội chủ sân Riverside tạo nên điều kỳ diệu trong trận đấu này.
Không khoan nhượng
Không khoan nhượng
Về phía đội khách, không đánh bại được Man.United trong trận derby thành Manchester tại Etihad khiến Man.City rơi vào thế khó khi biến khoảng cách giữa các đối thủ trong tốp 4 chỉ còn 1 điểm mong manh. Chính vì lẽ đó, HLV Pep Guardiola cùng các học trò sẽ làm khách trên sân Riverside với mục tiêu không gì khác ngoài 3 điểm. Phát biểu trước trận đấu, HLV người Tây Ban Nhà nói: “Chúng tôi còn 5 trận đấu, 3 ở nhà và 2 trận trên sân khách. Chúng tôi phải tiếp tục chiến đấu. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức như những gì đã thể hiện trước Man.United, tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn và hy vọng chúng tôi sẽ có kết quả đủ tốt để giành suất dự Champions League”.
Đánh bại Middlesbrough 3 trong 5 lần đối đầu gần đây nhất, Man.City với thực lực hiện tại hoàn toàn có thể kéo dài mạch thắng thêm 1 trận nữa trước đối thủ. Với sự trở lại của “tân binh” Gabriel Jesus, hàng công của Man.City đang dần sắc bén trở lại. Có thể nói, màn trình diễn của cầu thủ người Brazil chính là tâm điểm thu hút với các CĐV Man.City trong trận đấu này.
Dự đoán: Man.City thắng 2-0.
