Với chiến thắng cách biệt hơn một phút trước Thibau Nys, nhà vô địch thế giới đã khiến các đối thủ chỉ biết "ngửi khói".
Bắt đầu ở hàng xuất phát thứ ba, nhưng chỉ sau một phút, Van der Poel đã nhanh chóng bứt phá lên dẫn đầu. Tại đoạn cát trứ danh của Zonhoven, tay đua của đội Alpecin-Deceuninck ngay lập tức tạo khoảng cách với phần còn lại mà không một ai đủ sức phản ứng.
"Ở góc cua cuối cùng trước khi vào đoạn cát, tôi thật sự không làm tốt lắm, thậm chí mắc lỗi. Nhưng khi ra khỏi bãi bùn, tôi đã chọn đúng đường và nhanh chóng vươn lên," Van der Poel chia sẻ sau cuộc đua.
Với kỹ thuật tuyệt vời và khả năng duy trì tốc độ ổn định, Van der Poel đã một mình làm chủ đường đua. Kết quả cuối cùng, anh bỏ xa Thibau Nys – người về nhì với khoảng cách 1 phút 30 giây. Pim Ronhaar và Joran Wyseure lần lượt hoàn thành ở các vị trí tiếp theo, trong khi Toon Aerts không giữ được lợi thế trong những phút cuối.
Mathieu van der Poel, người từng áp đảo mùa đông trước đã mở đầu mùa giải việt dã năm nay với phong độ không thể tin nổi. "Tôi thực sự không nghĩ mình sẽ đạt được điều này hôm nay," anh thừa nhận.
Van der Poel chia sẻ rằng anh đã thay đổi chiến thuật trong quá trình chuẩn bị, tập trung nhiều hơn vào các bài tập sức bền và giảm cường độ các bài tập tăng tốc đoạn ngắn. "Tôi muốn bước vào giai đoạn quyết định này một cách thoải mái hơn so với năm ngoái. Và rõ ràng điều đó đã phát huy tác dụng."
Công bằng mà nói, Mathieu van der Poel đã không phải cạnh tranh với đối thủ lớn nhất của mình. Cuộc đua tại Zonhoven còn thiếu đi một cái tên quen thuộc: Wout van Aert. Chỉ vài giờ trước sự kiện, đội Visma-Lease a Bike mới thông báo xác nhận Van Aert vắng mặt.
"Thật đáng tiếc, đặc biệt là với anh ấy," Van der Poel bày tỏ. "Chắc hẳn Van Aert, giống như tôi, rất muốn tham gia vài cuộc đua thú vị. Nhưng đáng buồn là lần này lại không thể".
Với phong độ hiện tại, Van der Poel chắc chắn là ứng viên hàng đầu cho giải vô địch thế giới sắp tới.
