Những năm cuối sự nghiệp của Mark Cavendish có nhiều nốt thăng trầm. Anh tưởng chừng phải “treo xe” ở giai đoạn cuối cùng Bahrain - Victorious mùa giải 2020. Nhưng sau đó, tay đua người Anh đã hồi sinh mạnh mẽ trong màu áo Deceuninck–Quick-Step dù liên tục có những bất đồng, tranh cãi cùng ông chủ Patrick Lefevere.
Cùng với đội đua lừng danh nước Bỉ, Mark Cavendish đã có 4 chiến thắng chặng và giành áo xanh chung cuộc Tour de France 2021. Nhờ vậy, Mark Cavendish đã cân bằng kỷ lục 34 lần thắng chặng ở Tour de France của huyền thoại Eddy Merckx. Tuy vậy, ông chủ Patrick Lefevere vẫn cự tuyệt cơ hội Mark Cavendish phá kỷ lục này khi gạch tên anh khỏi danh sách tham dự Tour de France 2022.
 |
| Mark Cavendish từng 34 lần chiến thắng chặng ở Tour de France |
Xác định phá kỷ lục thắng chặng Tour de France là mục tiêu lớn nhất phần còn lại đời VĐV, Mark Cavendish đã quyết định ra đi và “cập bến” Astana Qazaqstan. Đây là đội đua trung bình ở châu Âu và không nhiều tham vọng ở các Grand Tour nên sẵn sàng dốc sức gây tiếng vang cùng Mark Cavendish. Điều đó được thể hiện rõ qua việc họ hỗ trợ và giúp Mark Cavendish thắng chặng cuối Giro d’Italia 2023.
Christophe Vandegoor nói: "Bây giờ bạn có thể thấy rõ khả năng Mark Cavendish sẽ độc chiếm kỷ lục Tour de France. Anh ấy đủ sức vượt qua tất cả những ngọn đèo cao, khắc nghiệt ở Giro d’Italia 2023. Ở tuổi 38, cánh cửa kết thúc sự nghiệp đã rất gần nhưng anh ấy vẫn cống hiến, thể hiện tình yêu dành cho xe đạp".
Ngoài đồng đội ở Astana Qazaqstan, Mark Cavendish còn có lợi thế luôn nhận được sự ưu ái của đối thủ. Christophe Vandegoor nhắc lại chính đồng nghiệp trẻ Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) đã làm tốc độ cho Mark Cavendish tung nước rút chiến thắng chặng cuối Giro d’Italia 2023.
 |
Mark Cavendish đang hạnh phúc cùng đồng đội ở Astana Qazaqstan |
“Những gì Geraint Thomas đã làm cho thấy Mark Cavendish được đồng nghiệp yêu mến như thế nào ở các cuộc đua. Do đó, rất nhiều lời chúc mừng dành cho anh ở Rome. Không một tay đua nào không ôm anh ấy", Christophe Vandegoor nói.
Chiến thắng đó cũng cho thấy Mark Cavendish đang có phong độ tốt và sự tự tin. Anh chắc chắn sẽ là thủ lĩnh của Astana Qazaqstan tại Tour de France 2023 để tìm kiếm chiến thắng chặng thứ 35 trong sự nghiệp.
Christophe Vandegoor nhận định: "Đó là lý do tại sao cơ hội cho Mark Cavendish độc chiếm kỷ lục từ Merckx ở Tour de France ngày càng cao. Astana Qazaqstan không đủ lực cho nhiều tham vọng. Họ biết điều đó - về mặt tiếp thị và cũng như về mặt thể thao - họ cần giúp Mark Cavendish phá kỷ lục vì lợi ích của chính mình".
