Quỷ đỏ không giành được một danh hiệu lớn nào kể từ Europa League 2017, giải thưởng mà họ đã giành được chỉ vài tuần sau khi đánh bại Southampton trong trận chung kết cúp Liên đoàn. Cơn khô hạn danh hiệu dài nhất trong 40 năm của Quỷ đỏ càng tồi tệ hơn khi họ còn phải chứng kiến kình địch cùng thành phố Man.City vươn mình là thế lực bóng đá ưu việt nhất bóng đá Anh. Man.United, với lần gần đây nhất vô địch Premier League là vào năm 2013, đã kết thúc ở vị trí thứ 6 ở mùa giải trước, trong khi kình địch thắng chức vô địch thứ 2 liên tiếp và thứ 4 trong 5 năm.
Nhưng sự hồi sinh đang diễn ra nhờ tài cầm quân của HLV bởi Ten Hag kể từ khi ông đến từ Ajax trong mùa hè năm ngoái. Cách nhà cầm quân 53 tuổi xử lý Cristiano Ronaldo cho thấy ông sẽ không bị đe dọa bởi sức mạnh của cầu thủ. Tiền vệ Bruno Fernandes, thủ lĩnh mới trong kỷ nguyên Ten Hag, đã chia sẻ về tầm ảnh hưởng của ông thầy mới: “Ông ấy đến lần đầu tiên và trong các buổi tập của chúng tôi, ông yêu cầu ‘bạn làm điều đó hoặc bạn sẽ bị loại’. Mọi cầu thủ đều được đối xử giống nhau. Ông ấy đã làm điều đó rất nhiều lần, với Cristiano, với Jadon Sancho, với Marcus Rashford”.
Không có ví dụ nào rõ ràng nào về tác động của HLV Ten Hag hơn là phong độ chói sáng của Rashford, tiền đạo người Anh thật sự hồi sinh khi ghi 24 bàn cho đến lúc này của mùa giải. Nhà cầm quân 53 tuổi đã cố gắng giảm bớt những kỳ vọng trong mùa giải đầu tiên của mình ở sân Old Trafford, nhưng nhận thức rõ chiến thắng vào cuối tuần này sẽ là một khoảnh khắc ý nghĩa để CLB thật sự thoát khỏi tình trạng ảm đạm: “Đó là một cơ hội tuyệt vời để giành được chiếc cúp bạc. Người hâm mộ đang thực sự chờ đợi điều đó và vì vậy chúng tôi làm mọi thứ có thể để mang lại vinh quang cho họ”.
 |
Newcastle lột xác ngoạn mục được thúc đẩy bởi tài quản lý sắc sảo của HLV Eddie Howe. |
Newcastle là một câu chuyện khác, một sự lột xác ngoạn mục được thúc đẩy bởi tài quản lý sắc sảo của HLV Eddie Howe và sức mạnh tài chính của các chủ sở hữu là Quỹ đầu tư công của Saudi Arabia - vốn nắm giữ 80% cổ phần của CLB sau thương vụ 305 triệu bảng từ chủ cũ Mike Ashley vào cuối năm 2021. HLV Howe chính là gương mặt đại diện cho sự phục hưng của Newcastle, thay đổi một đội bóng đang sa lầy trong khu vực xuống hạng mùa qua giờ chễm chệ ở vị trí thứ 5 Premier League, và vào chơi một trận chung kết cúp quốc nội đầu tiên kể từ FA Cup 1999 - khi đó họ thua chính Man.United.
Vào cuối tuần này, Chích chòe tập trung vào việc giành chiếc cúp lớn đầu tiên kể từ Inter-Cities Fairs Cup năm 1969. Giải thưởng quốc nội lớn cuối cùng của Newcastle đến vào năm 1955, khi họ nâng cao FA Cup.
