Không biết vì muốn giảm áp lực cho các học trò, hạ thấp sự kỳ vọng của người hâm mộ hay thực sự bi quan về cơ hội của Selecao tại Copa America mà mới đây, HLV Mano Menezes của đội tuyển Brazil bảo Argentina mới là ứng viên số 1 cho chức vô địch Copa America.

Tại Nam Mỹ, Argentina và Brazil vừa là những đối thủ lớn nhất của nhau, vừa là đại kình địch không đội trời chung. CĐV của đội này sẽ thấy hả hê khi đội kia thất bại và nguợc lại. Thế nhưng, HLV Menezes lại có ý đánh giá cao đối thủ hơn chính đội nhà khi nói: “Argentina được chơi trên sân nhà, vì thế, họ là ứng cử viên vô địch số 1 của giải. Đến World Cup 2014 mới đến lượt Brazil là ứng cử viên sáng giá nhất vì chúng tôi là chủ nhà”.

Menezes bình luận những lời nêu trên hôm thứ Hai, khi toàn bộ tuyển thủ được triệu tập cho Copa (trừ các thành viên của Santos còn bận chuẩn bị cho trận chung kết lượt về Copa Libertadores) tiến hành khám sức khỏe tại Rio de Janeiro. Có thể phát ngôn của Menezes là một cách gỡ bỏ áp lực, nhưng nó phần nào làm giảm nhuệ khí của một Selecao đang hướng đến cú hattrick vô địch Copa America 3 kỳ liên tiếp. Hai kỳ giải lần nhất họ đều vượt qua… Argentina để giành chức vô địch.

Có một cách nói khác, không đề cao bản thân mà cũng không hạ thấp đối thủ, đến từ Thiago Silva. Hậu vệ của AC Milan nói: “Brazil và Argentina ư? Sẽ là 50/50. Argentina sẽ là ứng cử viên vì họ là chủ nhà, nhưng chúng tôi cũng là đội bóng mà tất cả đều muốn đánh bại vì đã vô địch 2 lần liên tiếp”.

Khi được hỏi về những ứng cử viên tiềm năng khác, Thiago đưa ra ngay một cái tên là Uruguay. Anh nói: “Đấy là đội bóng có rất nhiều cầu thủ tài năng, đặc biệt khi bạn nhìn thấy cách họ vào đến bán kết World Cup ở Nam Phi. Trong bảng của mình, theo tôi, Paraguay là đối thủ đáng ngại nhất, nhưng chúng tôi dành sự tôn trọng cho tất cả các đối thủ dự giải”.

Brazil đã bay đến Argentina vào hôm qua để chuẩn bị cho trận mở màn gặp Venezuela vào ngày 3-7. Và Selecao sẽ hướng đến trận đấu ấy cùng một thông tin tốt lành: tiền đạo Alexandre Pato của họ đã hoàn toàn bình phục sau ca chấn thương vai buộc anh bỏ lỡ 2 trận đấu làm nóng với Hà Lan và Rumani trên sân nhà.

Đồng đội của Thiago Silva tại Milan nói: “Tôi đã đạt 100% thể lực bởi nếu còn chấn thương, tôi đã không có mặt ở buổi khám sức khỏe này. Tôi đã ổn và tôi tôn trọng Fred (tiền đạo đã đá thay vị trí của Pato 2 trận giao hữu vừa qua), nhưng tôi sẽ tập luyện để được chơi với chiếc áo số 9. Tôi sẽ cố chơi thứ bóng đá quen thuộc của mình và giúp đội tuyển quốc gia tìm kiếm danh hiệu vô địch”, Pato nhấn mạnh.

Copa America, giải đấu lớn đầu tiên của Menezes và nhiều tuyển thủ trong đội hình hiện tại, càng có ý nghĩa quan trọng hơn khi Brazil không phải dự vòng loại World Cup 2014 vì họ là nước chủ nhà. Pato nói: “Không phải chơi các trận vòng loại, Copa America vừa là một đấu trường quan trọng, vừa là nơi sát hạch cho Brazil trước thềm World Cup. Nhưng tôi rất tự tin”.

THANH BÌNH