Premier League
Man.City đã đánh dấu sự trở lại của mình sau chuỗi 6 trận chỉ biết đến hòa và thua bằng hai trận thắng tưng bừng đầy thuyết phục trước West Brom và Barcelona. Điều quan trọng nhất lúc này là sự tự tin và phong độ của Man xanh đang lên rất cao.
Tại vòng 11, đoàn quân của Pep Guardiola sẽ trở về sân nhà Etihad để tiếp đón Middlesbrough, tân binh giải Ngoại hạng đang cho thấy dấu hiệu tích cực trở lại sau chuỗi phong độ bết bát, nhưng việc phải gặp Man.City vào lúc này có lẽ sẽ khiến Boro trở lại chuỗi phong độ đó bằng một trận thua.
Các cầu thủ Man.City đang ngày càng hoàn thiện lối chơi
Tiếp đà hưng phấn
Chắc chắn chiến thắng 3-1 trước Barcelona vài ngày trước tại Champions League sẽ là liều thuốc tinh thần quan trọng cho Man.City trong trận đấu này. Các cầu thủ Man xanh dường như đã được gỡ bỏ tâm lý với những áp lực nhờ Pep Guardiola và lúc này bộ máy của Pep đang cho thấy sự ổn định về lối chơi và kết dính hơn. Có thể nói, chuỗi 6 trận không biết mùi chiến thắng vừa qua chỉ đang nung nấu ý chí và tinh thần của The Citizens. Chắc chắn Middlesbrough sẽ không phải thử thách quá khó khăn với thầy trò Pep Guardiola vào lúc này.
Với việc phải duy trì vị trí đầu bảng xếp hạng trước các đối thủ cạnh tranh rất sát sao phía sau như Arsenal, Liverpool và Chelsea, sẽ là động lúc quan trọng nhất để Man.City có thể lấy 3 điểm từ đội khách Middlesbrough. Không những thế, ở trong trận đấu này, Man City còn có mục tiêu khác là “báo thù” việc đã bị Middlesbrough loại khỏi Cúp FA mùa trước. Như đã biết, thời điểm đó Man City được đánh giá cao hơn một Middlesbrough đang chơi bóng ở giải hạng nhất khá nhiều. Thế nhưng thất bại 0-2 ngay trên sân nhà trong trận lượt về đã khiến chiến thắng 1-0 trước đó của Man City trở nên vô nghĩa. Với đủ lý do như trên, đây hứa hẹn sẽ là một màn “trút giận” của Man.City lên Middlesbrough trên sân Etihad.
Dựa vào lịch sử
Bước vào trận đấu với Man.City trên sân Etihad lúc này, có lẽ Middlesbrough cũng đã lường trước được số phận của mình là như thế nào khi phải đối đầu với đội bóng đang đứng đầu bảng với một tinh thần đang không thể tốt hơn. Mục tiêu của thầy trò Karanka lúc này có lẽ là hạn chế số bàn thua, bởi việc nghĩ về một trận hòa hay một chiến thắng trước Man.City lúc này là quá xa vời.
Tuy nhiên, trái bóng tròn, khi bóng chưa lăn thì chưa lường trước được điều gì. Middlesbrough hoàn toàn có thể chọn chơi một cuộc đấu tất tay với Man.City. Bởi lẽ động lực của Boro lúc này chính là lịch sử đối đầu đang nghiêng về họ, bằng chứng đội khách đã giành 3 trận thắng trong 5 trận đối đầu gần đây nhất. Và chắc hẳn Man.City sẽ rất nhớ trận thua muối mặt 1-8 trước Middlesbrough vào năm 2008. Hai đội đã gặp nhau tổng cộng 126 lần, Man City thắng 50, hòa 27 và Middlesbrough thắng 49 lần. Với lịch sử đối đầu khá ngang ngửa nhau, cựu cầu thủ của Man.City là Alvaro Negredo sẽ cùng các đồng đội mới gây nhiều khó khăn trong lần trở lại đội bóng cũ, nơi đã tạo nên tên tuổi của anh.
Dự đoán: Man.City thắng 4-1.
VŨ HIẾU
Burnley (14) – Crystal Palace (13): Mục tiêu xa tầm với
Không có được phong độ cao, cùng với đó phải hành quân đến sân của Burnley. Cho nên dù rất muốn chấm dứt chuỗi 3 thất bại liên tiếp, Crystal Palace cũng khó lòng đạt được mục tiêu mong muốn.
Burnley (phải) sẽ gây rất nhiều khó khăn cho Crystal Palace.
4 vòng đấu gần đây, Crystal Palace chỉ có 1 điểm, còn lại phải nhận thất bại. Đủ thấy, giai đoạn tươi đẹp đã không còn, đoàn quân của HLV Alan Pardew bắt đầu quay về chuỗi ngày cơ cực như hồi đầu mùa.
Thoạt đầu có thể xem vấn đề của Palace là một bất ngờ, nhưng soi xét kỹ vấn đề thì điều này không có gì lạ. HLV Pardew vẫn trung thành một kiểu chiến thuật truyền thống đậm chất Anh. Ngoài những đường chuyền dài vượt tuyến hoặc những pha tạt cánh vào trong để Benteke tự thân vận động, cựu thuyền trưởng Newcastle không có miếng đánh nào mới. Lấy ví dụ gần nhất trong thất bại trước Liverpool cuối tuần qua, Palace phải nhờ đến 2 tình huống sai lầm bên phía đối phương mới có thể ghi bàn. Còn cả trận, số cơ hội nguy hiểm tạo ra về phía khung thành đối phương là rất hiếm.
Cũng trong thất bại trước The Kop, càng chứng minh cho quan điểm mỗi khi Benteke “chết” thì Palace cũng “hấp hối”. Cả trận “tắt điện” trước những người đồng đội cũ, sự mất hút của tiền đạo người Bỉ cũng kéo theo hệ lụy mặt trận tấn công của Palace trở nên “cùn” trông thấy.
Trước cuộc hành quân đến sân Turf Moor, hậu vệ Joel Ward nêu bật quan điểm: “3 trận thua liên tiếp vốn là điều không ai muốn, và chúng tôi muốn chấm dứt mọi chuyện trước Burnley.” 3 điểm sẽ là bước đà cần thiết để đoàn quân HLV Pardew thoát khỏi khủng hoảng, nhưng không dễ dàng
2 trận đấu gần đây, Burnley đã có được 4 điểm. Đặc biệt, việc cầm chân Man.United ở vòng vừa qua càng khiến cho sĩ khí các học trò HLV Sean Dyche tăng cao. Tất nhiên đấy không phải là một kết quả mong muốn nếu chỉ dựa vào sức, đa phần may mắn đã đứng về phía Burnley. Nhưng cũng nhờ vậy, tiếp thêm sức mạnh tinh thần cho đội chủ sân Turf Moor trong cuộc chạm trán Palace lần này, và có thể là những mục tiêu xa hơn.
Chắc chắn, Burnley sẽ không có sự phục vụ của hậu vệ trái Ward do chấn thương cho cuộc tiếp đón Palace lần này. Không cần quá lo lắng, bởi trong tay HLV Dyche đã có những cá nhân thay thế. Trong khi đó, đội khách lại vắng đến 3 cầu thủ không kém quan trọng là Remy, Jonathan Benteke và Souare. Điều này ảnh hưởng rất nhiều đến yếu tố chiến thuật của Palace, nên sẽ rất khó để đội khách thực hiện được mục tiêu mong muốn.
Dự đoán: Hòa 1-1.
CHÍ LIÊM
West Ham (17) – Stoke City (12): Ngã thêm lần nữa
West Ham rất muốn đứng dậy sau thất bại trước Everton ở vòng đấu vừa qua. Nhưng trước một Stoke City đang ở đỉnh cao phong độ, rất khó để đội chủ sân Olympic hoàn thành mục tiêu, thậm chí họ có thể ngã thêm lần nữa.
Chưa thực sự là chính mình
Sau 3 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, người ta nhận định West Ham đã trở lại mạnh mẽ như mùa giải vừa qua. Thế nhưng thất bại trước Everton cuối tuần rồi đã cho thấy, The Hammers chưa thực sự “lột xác”.
Stoke (giữa) đủ điều kiện đánh bại West Ham.
Ở cuộc chiến tại Goodison Park, đúng là West Ham cho thấy sự tươi mới trong mặt trận tấn công. Nhưng cần phải làm rõ ràng, điều này chỉ được định hình trong khâu phối hợp, còn ở khả năng dứt điểm lại thiếu đi sự tinh tế và chính xá.
Chưa hết, West Ham đã mắc “bệnh” lệ thuộc vào Dimitri Payet. Trong 20 phút đầu, tiền vệ người Pháp thi đấu thăng hoa, họ tạo được thế trận lấn lướt trước Everton. Còn về sau khi thể lực bị bào mòn cùng việc bị kèm chặt, Payet bế tắc, khâu lên bóng tấn công của đoàn quân HLV Slaven Bilic trở nên kém sắc sảo.
Đó cũng không phải cốt lõi làm nên thất bại, từ đầu mùa tới giờ hàng phòng ngự luôn là vấn đề đau đầu của HLV Bilic. Dù có sự điều chỉnh từ sơ đồ cho đến lắp ghép các vị trí khác với nhau, nhà cầm quân người Croatia vẫn chưa thể tạo nên sự chắc chắn cần thiết cho hàng hậu vệ. Pha ghi bàn của Lukaku, hay tình huống ấn định chiến thắng từ Barkley đã nói lên tất cả. Dù số đông, nhưng các cầu thủ phòng ngự West Ham vẫn để đối phương đánh bại. The Hammers chưa thể là chính họ như những gì người hâm mộ mong đợi.
Tự tin hành quân
Trái ngược với bộ mặt của West Ham, Stoke đang ở đỉnh cao phong độ. Sở hữu thành tích 5 trận bất bại, trong đó có được 3 thắng lợi. Đoàn quân HLV Mark Hughes ngoài việc thoát khỏi khu vực nguy hiểm, nay đã hướng tới mục tiêu trong tốp 10.
Thực tế với lối chơi hiện tại, không khó cho Stoke hoàn thành mục tiêu. Với The Potters, họ có những điểm rất giống và khác nhau với West Ham, nhưng hàm nghĩa chung vẫn là tích cực. Nếu The Hammers phải sống dựa vào “hơi thở” Payet, Stoke cũng vậy với Joe Allen. Sau 10 vòng, cựu cầu thủ Liverpool có được 4 bàn thắng và 3 đường chuyền thành bàn. Nên nhớ, cả hai pha lập công của Wilfried Bony trong trận đấu với Swansea cuối tuần rồi đều do Allen kiến tạo.
Đó cũng chưa phải là điểm nổi bật nhất trong đội hình Stoke hiện tại. HLV Hughes từng đau đầu làm sao kết nối bộ ba Shaqiri – Bony – Arnautovic lại với nhau, hôm nay mọi chuyện đã trở nên mĩ mãn. Cả ba đã có được tiếng nói chung, trước hàng phòng ngự dày đặc của Swansea, những cái tên trên vẫn có thể “nhảy múa” một cách đầy tự tin.
Quan trọng hơn cả, Bony sau thời gian cần hòa nhập vào lối chơi, nay đã bắt đầu “thông nòng”. 2 pha lập công vừa qua, cho thấy sự “đánh hơi” bắt đầu trở lại từ tiền đạo Bờ Biển Ngà.
Vì thế, với một sự kiện toàn cả về mặt tinh lần lẫn lối chơi, The Potters rất tự tin cho cuộc hành quân lần đến Olympic. Chắc chắn đội khách sẽ không đến đây với tâm lý cầu hòa, bởi họ có đủ điều kiện để chiến thắng, đặc biệt khi tâm lý West Ham đang hoang mang. Nên nhớ rằng, kể từ tháng 3-2011 cho tới nay, Stoke chưa từng thất bại trên sân nhà của đối thủ.
Dự đoán: Stoke thắng 2-1.
LIÊM MINH
