Liverpool đã thắng cả hai trận Premier League gặp kình địch Man United mùa trước với tổng tỷ số 9-0. Tuy nhiên, vận may của cả hai đã thay đổi đáng kể trong 12 tháng qua. Vừa mới nâng cúp Liên đoàn để kết thúc 6 năm chờ đợi danh hiệu, việc Man United bất bại trong 22 trận đã giữ cho họ vị thế săn lùng cú ăn 4 ở mùa giải đầy hào hứng này.
Nhưng với khoảng cách 11 điểm so với đội đầu bảng Arsenal, bất cứ điều gì khác hơn một chiến thắng, có thể báo hiệu sự kết thúc cơ hội thách thức ngôi vô địch với đoàn quân của Erik ten Hag.
Thực tế là việc Man United không thắng ở Anfield từ năm 2016 khiến chuyến du hành này ẩn chứa đầy hiểm họa, cho dù họ đã quật ngã đối thủ trong trận lượt đi ở Old Trafford. Anfield mùa này không phải là pháo đài bất khả xâm phạm của Liverpool, nhưng The Kop đang cần điểm để hoàn thành mục tiêu trong top 4. Phong độ của Liverpool cũng đáng nể khi họ quay trở lại cuộc ganh đua suất Champions League nhờ giành được 10 điểm sau 4 trận đấu đã qua.
Nhưng giữa quãng thời gian đó, những khiếm khuyết của The Kop đã bộc lộ một cách tàn nhẫn trong trận thua 2-5 trên sân nhà trước Real Madrid ở Champions League. “Tôi nghĩ Man United là đội có phong độ tốt nhất vào lúc này, có thể cùng với Arsenal và Man City,” Jurgen Klopp nói sau chiến thắng 2-0 trước Wolves hôm thứ Tư. "Nếu bạn đối mặt với Man United vào cuối tuần, bất kể kết quả nào bạn đã có trước đó, bằng cách nào đó bạn phải tấn công hoặc bất cứ điều gì, nhưng bây giờ chúng tôi phải sử dụng nó cho tình hình chung của chúng tôi.
"Chúng tôi phải xây dựng dựa trên hiệu suất và kết quả và chúng tôi cố gắng mọi thứ để làm chính xác điều đó."
Man United sẵn sàng hy sinh
Phía ngược lại, HLV Erik ten Hag nói rằng Man United đã sẵn sàng để "chịu đựng" và "hy sinh" tại trước bầu không khí thù địch tại Anfield khi họ tìm kiếm một chiến thắng để tiếp tục cuộc đua danh hiệu Premier League.
“Tôi đang mong chờ Anfield, bầu không khí, áp lực. Sẽ rất tuyệt, sẽ có sự thù địch chống lại chúng tôi, nhưng Man United thích điều đó. Tôi biết những cầu thủ của tôi sẽ sẵn sàng đến đó, chiến đấu và tự tin. Chúng tôi biết khó khăn sẽ xảy ra, sẽ khốn khổ, phải hy sinh mới có được kết quả tốt”.
Ten Hag miễn cưỡng nói về đối thủ: "Bây giờ chúng tôi vẫn đang trong mùa. Mọi thứ đang trôi chảy và tôi chắc chắn rằng Liverpool có khả năng dẫn dắt thực sự tốt, một triết lý chơi thực sự tốt và một chiến lược thực sự tốt. Chúng tôi nhận thức được điều đó nhưng không nói về CLB khác.
"Chúng tôi đang nói về mình và tôi nghĩ rằng chúng tôi đang đi đúng hướng và với triết lý, chiến lược và văn hóa của mình, chúng tôi phải tiếp tục đạt được tiến bộ. Đó là tất cả". Phong độ sân khách của Man United là một vết đen trong một mùa giải tốt đẹp, với những thất bại trước Man City và Arsenal. Nhưng ten Hag không thấy lý do gì khiến họ không thể thắng tại Anfield ồn ào vào cuối tuần và hoàn tất cú đúp trước Liverpool mùa này.
"Chúng tôi phải chơi và biến nó thành trận đấu của mình. Tất nhiên chúng tôi biết bầu không khí sẽ không ủng hộ và bạn phải đối phó với nó. Nhưng các cầu thủ của chúng tôi, họ thích điều đó. Họ thích chơi trong bầu không khí như vậy".
