Rublev tiếp tục cho thấy, anh là một đối thủ đáng ngại trên ở mặt sân đất nện. Tay vợt người Nga sẵn sàng tận dụng tình thế, khi “Vua sân đất nện mới” vẫn chưa xuất hiện, những tay vợt gạo cội không góp mặt hoặc là bị loại sớm, các chuyên gia sân đất nện bất ngờ rời giải, để tạo ra bước ngoặt cho riêng mình.
Ở Monte Carlo Masters 2023, anh cũng tận dụng việc Novak Djokovic, Stefanos Tsitsipas sớm bị loại để trấn áp “những quần hùng còn lại”, loại Taylor Fritz ở bán kết và đánh bại cả Holger Rune ở chung kết sau 3 ván đấu.
Monte Carlo Masters: Andrey Rublev trở thành “Người Nga độc nhất vô nhị” sau khi đăng quang ngôi vô địch
Lần này, tại Madrid Masters 2024, Rublev đang có tham vọng tái lập thành tích tương tự. Anh vừa đánh bại Fritz (lại chính là tay vợt quen mặt người Mỹ) ở bán kết với điểm số thuyết phục là 6-4 và 6-3; và từ đó, anh đứng trước cơ hội thắng danh hiệu sân đất nện thứ 2.
Rublev, người đã thua “sấp mặt” trong 4 trận đấu liên tiếp gần đây (trận thua ở vòng 3 của Indian Wells) và các trận đấu mở màn tại 3 giải đấu liền kề: Miami Masters và Monte Carlo Masters, rồi Barcelona Open, lên tiếng chia sẻ...
“Xét về mặt tâm lý, tôi có cảm giác tốt hơn rất nhiều và giờ đây, tôi có thể biểu diễn trên sân đấu. Tôi đẩy cảm xúc của mình đi đúng hướng. Chắc chắn, điều đó đã giúp tôi lọt vào trận đấu chung kết. Không có điều đó, tôi không thể có mặt ở trận chung kết sẽ diễn ra vào ngày mai”, Rublev tâm sự.
Đối thủ của anh là một người rất quen thuộc: Gã trai trẻ quê ở Quebec. Ở trong thì quá khứ, Rublev từng 4 lần đánh bại Felix và chỉ chịu thua 1 trận đấu (thua ở bán kết Rotterdam Open hồi năm 2022 sau khi thắng loạt tie-break của ván đấu mở màn).
Lần đầu tiên Rublev đánh bại Felix là ở Umag (Croatia) hồi năm 2018. Sau đó, anh thắng đối thủ này ở bán kết giải đấu tại Adelaide (Australia) hồi năm 2020, rồi lại đánh bại anh này tại chung kết giải đấu ở Marseille (Pháp) năm 2022. Lần gần nhất Rublev thắng Felix là tại giải Rotterdam Open hồi đầu năm nay.
Có thể thấy rõ, Felix là một đối thủ có sự chênh lệch đáng kể với Rublev. Việc anh này giành vé tham dự trận chung kết Masters 1.000 đầu tiên trên mặt sân đất nện cũng không thuyết phục. Anh thắng vì “Kẻ diệt những người khổng lồ” Jiri Lehecka (CH Czech, hạng 31 ATP) bỏ cuộc ngay giữa ván đầu tiên vì bị chấn thương lưng.
Trước đó, Felix cũng liên tục hưởng lợi khi các đối thủ bỏ cuộc - hoặc thậm chí rút lui trước khi bước ra sân đấu đối đầu anh tại Madrid Masters 2024. Ở vòng đấu thứ 3, khi Felix đang dẫn trước một tay vợt CH Czech khác là Jakub Mesik (hạng 74 ATP) 6-1 và 1-0, Mensik đã bỏ cuộc vì chấn thương cẳng tay phải.
Chưa hết, ở tứ kết, dù phải đối đầu với Jannik Sinner, Felix vẫn “bất chiến tự nhiên thành”. Anh không cần phải bước ra sân đấu - vì “Lãnh tụ mới của Next Gen” rút lui trước khi ra sân do chấn thương hông.
Bản thân của Felix cũng ngạc nhiên: “Thật điên rồ. Tôi không biết liệu chuyện này trước đây có từng xảy ra với một tay vợt hay không. Với tôi, đây là một tình huống kỳ quặc. Nó chưa từng xảy ra với sự nghiệp của tôi đến lúc này, với việc đối thủ liên tiếp bỏ cuộc giữa chừng hoặc rút lui trước trận đấu. Tôi không thể tin những gì xảy ra”.
Rublev đang rất hay và tận dụng rất tốt những cơ hội “khoảng trống quyền lực” trên mặt sân đất nện. Ngược lại, Felix đang rất may mắn vì “được trời phù hộ” ở giải đấu năm nay. Giữa họ, chỉ có một người thắng duy nhất ở chung kết, và người đó sẽ là “Tân Vương”.
