Giới mộ điệu Liverpool đang hồi hộp chờ đợi kết quả ngày cuối cùng của cửa sổ chuyển nhượng mùa đông khi Liverpool tìm kiếm trung vệ một cách tuyệt vọng đã phải lùng sục trong giải hạng Nhất để tuyển mộ Ben Davies của Preston North End với giá khoảng 1,6 triệu bảng.
Cầu thủ 25 tuổi trước đó đã được liên hệ với West Ham và đang chuẩn bị ký tiền hợp đồng với Celtic để gia nhập gã khổng lồ Scotland vào mùa hè. Việc Davies đá cánh trái là người Anh sẽ được coi là yếu tố then chốt trong động thái của Liverpool.
Nhưng thật ngạc nhiên khi giờ chót Liverpool lao vào thương thảo mượn Ozan Kabak của Schalke. Bản hợp đồng đang được đúc kết và Liverpool sẽ mượn trung vệ người Thổ Nhĩ Kỳ với giá 2,5 triệu bảng với điều khoản mua đứt trị giá 27,5 triệu bảng vào mùa hè.
Ozan Kabak là một trung vệ tài năng, được ví như Sergio Ramos tương lai. Nhưng liệu có dư thừa khi bổ sung 2 trung vệ để phải loại bớt 1 khi Van Dijk trở lại vào tháng 4?
Câu trả lời nằm ở độ tuổi mới 20 của Ozan Kabak! Và Liverpool đã lách luật ‘cây nhà lá vườn’ của Premier League để đặt một cầu thủ đá chính vào đội hình dưới 21 tuổi.
Cũng như tất cả các CLB Premier League khác, Liverpool phải nộp danh sách 25 cầu thủ từ 21 tuổi trở lên sau cả kỳ chuyển nhượng mùa hè và mùa đông. Trong đó có tối đa 17 cầu thủ không phải là ‘cây nhà lá vườn’ (tức là từ 21 tuổi trở lên và chưa trải qua 3 năm đào tạo ở học viện bóng đá ở Anh hoặc Xứ Wales trước khi bước sang tuổi 21)
Đội hình của Liverpool hiện có 24 cầu thủ, với 16 cầu thủ không phải ‘cây nhà lá vườn’. Liverpool đệ trình danh sách đó vào ngày 20-10, ba ngày sau chấn thương nghiêm trọng của Virgil van Dijk tại Everton.
Van Dijk đã bị loại khỏi đội hình sau trận đấu đó, nhưng với những dấu hiệu mới cho thấy anh có thể trở lại vào tháng 4, The Kop dường như sẽ thêm anh ấy vào danh sách thi đấu của mình.
Nếu Liverpool phải bảo lưu con số 16 để chờ Van Dijk trở lại thì Davies và Ozan Kabak sẽ lấy chỗ của ai?
Còn trung vệ người Thổ Nhĩ Kỳ Kabak do mới 20, nên không cần ghi tên vào đội ngũ chính của Liverpool mà có thể chiếm một suất trong danh sách dưới 21 tuổi.
Những ngôi sao trẻ nước ngoài như Gabriel Martinelli của Arsenal và Ferran Torres của Manchester City đều nằm trong danh sách trẻ của CLB (được đôn lên đá chính khi cần thiết), tạo không gian cho những tài năng ‘cây nhà lá vườn’ giàu kinh nghiệm hơn.
Đó là lý do Liverpool chọn Kabak thay vì Duje Caleta-Car (24 tuổi) của Marseille và Shkodran Mustafi (28 tuổi) của Arsenal. Nếu chọn Duje hay Mustafi, Liverpool sẽ phải loại 1 cầu thủ trong con số 16 người hiện thời để dành chỗ khi Van Dijk thực sự trở lại.
Cầu thủ trẻ người Hà Lan Sepp van den Berg đang gia nhập Preston dưới dạng cho mượn như một phần của thỏa thuận Davies, nhưng cũng nhờ anh mới 19 tuổi, nên được đưa vào danh sách đội trẻ chứ không tính vào danh sách không phải "cây nhà lá vườn" ở Preston.
