Những người am hiểu về Liverpool (ảnh) khẳng định rằng, trong kỷ nguyên Ngoại hạng, Liverpool chưa bao giờ có được một đội hình chiến thắng thực sự và đó là nguyên do mà gần 30 năm qua, họ chưa thể có danh hiệu nước Anh.
Đội bóng của Roy Evans những năm giữa thập niên 90 thế kỷ trước thừa tài năng như Robbie Fowler, McManaman nhưng lại thiếu chiều sâu khi tuyến dự bị không có cùng đẳng cấp. Người kế nhiệm là Rafa Benitez đã có trong tay đội bóng hay nhất trong vòng 25 năm, tính cho đến mùa 2008-2009. Thế nhưng, những Gerrard, Torres, Alonso dù đã lên đỉnh cao châu Âu nhưng lại không thể làm vua ở quốc nội, để lại một nỗi tiếc nuối khôn nguôi về một triều đại rực rỡ không hoàn hảo của sân Anfield.
Mùa bóng 2013-2014 là sự lặp lại của mùa giải 2008-2009. Liverpool có những ngôi sao thực sự của mình như Gerrard, Suarez và Sturrigde nhưng một lần nữa, chiều sâu đội hình lại không có. Điều này được chứng minh bằng những thứ hạng rất tệ ở mùa kế tiếp, rơi từ vị trí Á quân xuống còn hạng 7, hạng 8. Nó cho thấy thành công của Liverpool mang tính thời điểm, khó mà bền vững, phần nào đó lý giải vì sao họ lên đến đỉnh rồi mà không thể giành được vinh quang cuối cùng.
Vậy đâu mới là đội bóng tốt nhất, nhiều người đồng ý rằng đó là thế hệ do Houllier dẫn dắt ở mùa 2000-2001, thời điểm mà Liverpool đoạt cú ăn 3 với các danh hiệu FA, Liên đoàn và UEFA Cup. Không chỉ là danh hiệu, thời điểm đó Houllier đã thay đổi toàn bộ Liverpool bằng gần 20 bản hợp đồng mới sau khi tiếp nhận di sản của Roy Evans để lại. HLV người Pháp đã tạo nên một Liverpool đồng đều và sắc đá với nền tảng là những cầu thủ nổi bật bởi chất thép trong lối chơi cùng sự kỷ luật về mặc phong cách như Diermar Hamman, Hyppia, Henchoz, Ziege, Babbel... Nhiều người trong số họ đã cùng Liverpool đăng quang Champions League 2005 sau trận chung kết thần thánh trước AC Milan.
***
Người ta cũng bắt đầu so sánh Jurgen Klopp với Houllier, giữa Liverpool 2016 và đội hình của 15 năm trước. Họ giống nhau rất nhiều. Ví dụ như việc tiếp nhận đội bóng trong hoàn cảnh nữa chừng, quan điểm huấn luyện đặt nền tảng trên tính khoa học và ưu tiên xây dựng nội lực từ bóng đá trẻ. Họ cũng là những người sẵn sàng thay thế đội bóng cũ bằng những cầu thủ mới không phải là ngôi sao, miễn là đáp ứng được yêu cầu chuyên môn. Cũng như Houllier, Jurgen Klopp coi trọng sự đồng đều, khả năng kế thừa liên tục trong đội hình một cách dài hạn. Với 2 HLV này, luôn có 2 người cùng đẳng cấp trên 1 vị trí.
Hồi năm 2001, dù chẳng giành quyền đá Cúp châu Âu như Houllier đã mua đến chục cầu thủ, tạo ra một đội hình ngồi trên băng ghế dự bị có chất lượng cao. Với Klopp ở mùa Hè này cũng thế, theo cái cách mà Liverpool đang mua sắm hiện nay thì cứ theo kiểu 1 kèm 1. Mua thủ thành số 1 của Mainz là Karius nhưng Klopp vẫn tin dùng Mignolet. Đã có Moutinho và Firmino, vẫn mua thêm Sane cho các vị trí hộ công. Không bán đi một tiền vệ trung tâm nào, nhưng Klopp vẫn bổ sung thêm Marko Grujic, Georginio Wijnaldum. Trong khi đó, HLV người Đức cân đối lại hàng công, sẵn sàng để Balotelli và Benteke ra đi để Origi, Ins và Sturridge tự cạnh tranh cho 1 suất đá chính thức. Tình hình tương tự diễn ra ở khu vực phòng ngự. Rõ ràng, chiều sâu đội hình của Liverpool dễ nhìn thấy hơn là sự xuất sắc của bất kỳ khu vực nào trên sân.
So với thời của Houllier, tên tuổi của cầu thủ dưới tay Klopp không nổi bật hơn nhưng nếu những Mignolet, Lovren, Klavan, Henderson, Lallana, Origi và Ings là các cái tên sẽ ngồi dự bị ở mùa tới thì rõ ràng tạo ra sự yên tâm lớn cho các CĐV Liverpool. Đấy là tiền đề để hi vọng.
ĐĂNG LINH
