Argentina đang chứng minh rằng họ có thể giành chiến thắng mà không cần Messi, trong trường hợp anh quyết định không chơi ở World Cup 2026. Vào thứ Ba, vài giờ sau khi biết mình đủ điều kiện tham dự World Cup tiếp theo, Argentina đã ra sân và khiến Brazil phải chịu thảm bại 1-4, gây nên trận thua tệ nhất từ trước đến nay của kình địch ở vòng loại World Cup. Trước đó vài ngày, Argentina cũng giành chiến thắng 1-0 ngay trên sân Uruguay. Cả 2 kết quả ấn tượng này đến khi không có Messi trong đội hình. Cầu thủ 8 lần giành Quả bóng vàng đã bị loại sau khi dính chấn thương cơ khép nhẹ.
Tuy nhiên, nhiều đồng đội ở tuyển Argentina đã nhắc đến tên người đội trưởng của mình trong ngày vui của chiến thắng kỷ lục, cũng như hoàn thành nhiệm vụ vòng loại. “Nếu có Messi, chúng tôi có thể ghi thêm 2 hoặc 3 bàn thắng nữa”, tiền đạo Julian Alvarez, người đã ghi một bàn trong chiến thắng 4-1 trước Brazil, cho biết. Trong khi tiền vệ Rodrigo De Paul dường như đã lên tiếng thay cho cả nước: “Đội tuyển của chúng ta luôn chơi tốt nhất khi cầu thủ số 10 ra sân. Đơn giản vì anh ấy là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại”...
Điều này càng khiến sự mong chờ tăng cao, hy vọng siêu sao sắp tròn 38 tuổi sẽ chơi ở kỳ World Cup thứ 6 kỷ lục. “Chúng ta hãy xem điều gì sẽ xảy ra, vẫn còn nhiều thời gian”, HLV tuyển Argentina, Scaloni cho biết. “Chúng ta phải chơi từng trận một vì nếu nhìn quá xa, chúng ta có lẽ sẽ nói về điều tương tự trong suốt phần còn lại của năm. Chúng ta cần để Leo yên. Leo sẽ quyết định bất cứ khi nào cậu ấy muốn, đừng làm cậu ấy phát điên vì điều này”.
Messi, đội trưởng tuyển Argentina vô địch World Cup 2022 tại Qatar, từng tuyên bố đó đã là kỳ giải cuối cùng của anh. Thể trạng vẫn là yếu tố duy nhất khiến siêu sao của Inter Miami phải cân nhắc trước khi đưa ra quyết định liệu có tiếp tục chơi giải đấu tại Mỹ, Canada và Mexico hay không. Trong 2 mùa giải gần đây, rõ ràng Messi đang phải chịu rất nhiều rắc rối từ các chấn thương khác nhau.
