Lens gặp khó khăn trong giai đoạn đầu mùa giải Ligue 1. Sau khi bám sát Paris Saint-Germain trong cuộc đua danh hiệu mùa trước, Lens đã không thắng sau 5 trận đầu mùa và nằm trong khu vực xuống hạng. Tuy nhiên, sau khi hòa Sevilla trong trận mở màn Champions League, phong độ của Lens đã có sự cải thiện. Họ đã thắng liền hai trận (2-1 trước Toulouse, 1-0 trước Strasbourg) để vươn lên vị trí 15 ở Ligue và giờ đang tìm cách đối đầu Arsenal khi bóng đá châu Âu trở lại Stade Bollaert lần đầu tiên sau 21 năm.
Sau khi cơn bão ở nước Anh làm gián đoạn chuyến du hành của Arsenal, đoàn quân của Arteta hiện đã đến Pháp. Trong buổi họp báo bị trì hoãn, HLV người Tây Ban Nha đã hết lời khen ngợi Lens. “Tôi thực sự ấn tượng với những gì họ làm năm ngoái. Thật khó tin khi chỉ cách danh hiệu 1 điểm và về đích ở vị trí thứ 2. Tôi cũng rất ấn tượng với cách họ làm điều đó và phong độ sân nhà của họ”.
Arteta nói thêm rằng ông không tin vị trí thứ 15 của Lens tại Ligue 1 phản ánh thực chất đẳng cấp của họ. “Mùa giải này, họ rất kém may mắn với một số kết quả và tôi không hiểu tại sao họ không có thêm điểm. Chúng tôi mong đợi một trận chiến lớn vào thứ Ba. Chúng tôi hoàn toàn nhận thức được điều đó. Chúng tôi đã giải thích điều đó với các cầu thủ và chúng tôi biết đây là một thử thách lớn”.
 |
Nhưng dường như Arteta đã quá coi trọng Lens, đội bóng mới thăng hạng Ligue 1 năm 2020. Lens về đích ở vị trí thứ 7 mùa 2020-2021, nhưng mùa qua họ toàn thắng 10 trận sân nhà ở lượt đi và đến tháng 1-2023, họ trở thành đội đầu tiên đánh bại được PSG, trước khi cán đích ở vị trí á quân để trở lại Champions League sau 21 năm.
Đừng quên, đây mới là lần thứ 3 Lens góp mặt ở đấu trường danh giá này, sau mùa giải 1998–1999 và 2002–2003. Cho dù Arsenal cũng mới trở lại Champions League sau 6 mùa vắng bóng thì đẳng cấp và tiềm lực đôi bên cũng rất chênh nhau, nên một chiến thắng cho Pháo thủ là điều hoàn toàn có thể.
Đối đầu trực tiếp
Cuộc đụng độ gần đây nhất giữa Arsenal và Lens là trận bán kết lượt về UEFA Cup 2000, Arsenal thắng 2-1 trên sân Lens và thắng chung cuộc 3-1 để vào chung kết, nơi họ để thua Galatasaray.
Arsenal cũng đã gặp Lens hai lần trên sân khách và vẫn chưa thua - bao gồm chiến thắng 2-1 năm 2000 và trận hòa 1-1 ở Champions League năm 1998.
Đội hình dự kiến
Lens (3-4-1-2): Samba; Gradit, Danso, Medina; Frankowski, Samed, Mendy, Machado; Fulgini, Sotoca; Wahi
Arsenal (4-3-3): Raya; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Odegaard, Rice, Vieira; Trossard, Nketiah, Jesus
Dự đoán: Lens – Arsenal 1-3
 |
