Khái niệm “chịu đựng” đã trở thành một điều gì đó sáo rỗng đối với những người ủng hộ đội tuyển bóng đá quốc gia San Marino. Họ đang là đội bóng giữ kỷ lục 140 trận liên tục không thắng và trước trận đấu tại Nations League vừa qua, họ là đội đứng chót bảng FIFA với hạng 210.
Đất nước nhỏ bé chỉ có 33.000 dân, nằm trong lòng nước Italy, có chiến thắng cuối cùng là ở trận giao hữu với Liechtenstein vào năm 2004. Bị cản trở bởi thực tế là phần lớn các trận đấu của San Marino đều diễn ra với các đội thuộc UEFA, nên có ít trận đấu mà họ có cơ hội chiến thắng.
Nhưng San Marino đã âm thầm thể hiện một số hứa hẹn. Trong chiến dịch vòng loại Euro 2024, San Marino đã ghi bàn trong ba trận liên tiếp trước một số đối thủ tương đối nổi tiếng như Đan Mạch, Kazakhstan và Phần Lan. Mỗi bàn thắng dù trong hoàn cảnh nào thì cũng khiến người hâm mộ của họ vui tưng bừng.
Thực ra thì San Marino cũng không muốn mình tệ đến vậy. Họ sắp xếp 2 trận giao hữu trên sân nhà với Saint Kitts & Nevis, thuộc CONCACAF và có thứ hạng 146 FIFA hồi tháng 3, hy vọng có thể là thời điểm phá bỏ lời nguyền sau chuỗi 140 trận không thắng. Tuy nhiên, họ nhận một thất bại và một trận hòa, mọi chuyện đã không diễn ra như kế hoạch.
Rất may, Nations League là cơ hội kịp lúc khi họ bắt đầu chiến dịch ở nhóm D cùng với Gibraltar (xếp hạng FIFA: 198) và Liechtenstein (199). Đối với các quốc gia như San Marino, Nations League là một điều may mắn vì nó thường xuyên tổ chức các trận đấu cạnh tranh với các đội ở cấp độ của họ. Vì vậy, khi họ gặp Liechtenstein, đội duy nhất mà họ đã đánh bại trước đó và cũng đang có chuỗi 39 trận không thắng, đây rõ ràng là cơ hội nổi bật để giành lấy vinh quang.
Các trận đấu tại sân Stadio Olimpico ở thành phố Serravalle thường diễn ra trong bầu không khí yên tĩnh, với những người tham dự bị ru ngủ bởi cảm giác thất bại không thể tránh khỏi, nhưng hôm thứ Năm lại có một tâm trạng khác. Đám đông, đông đảo bởi một lượng lớn trẻ em từ một trường bóng đá, có cảm giác rằng đây có thể là đêm của họ.
Liechtenstein khởi đầu mạnh mẽ hơn, và sau nửa giờ, Fabio Luque Notaro ghi bàn thắng cho đội khách. Tuy nhiên, VAR đã can thiệp để loại trừ bàn thắng do lỗi việt vị. Sự ân xá đã tiếp thêm sinh lực cho San Marino, và ngay sau hiệp một, khoảnh khắc quan trọng của họ đã đến. Nicko Sensoli băng qua khung thành để chọc khe đưa bóng vào lưới và ghi tên anh mãi mãi vào lịch sử.
“Đó là một buổi tối hoàn hảo” HLV Cevoli nói sau trận đấu. "Chúng tôi đã ghi một bàn thắng và lẽ ra chúng tôi có thể ghi nhiều bàn hơn, nhưng chúng tôi đã không để lọt lưới. Tôi không thể yêu cầu điều gì tốt hơn. Tôi rất mừng cho các cầu thủ và liên đoàn xứng đáng với điều này."
Người ghi bàn thắng quyết định cho San Marino là Sensoli thậm chí còn chưa ra đời khi Andy Selva ghi bàn thắng định mệnh 20 năm trước vào lưới Liechtenstein. Nhưng cầu thủ 19 tuổi, mới chỉ có lần thứ 4 ra sân ở cấp độ quốc tế, giờ đây đã đưa đất nước của mình tiến một bước xa hơn khi giành chiến thắng đầu tiên trong một trận đấu chính thức.
“Đó là một cảm giác thật tuyệt vời khi ghi bàn” anh nói. "Chúng tôi đã chuẩn bị tốt cho trận đấu, sau đó chúng tôi nghiến răng ghi bàn và mang về kết quả về nhà. Tôi muốn dành tặng điều này cho gia đình, người bạn thân nhất của tôi, người hâm mộ, tất cả mọi người đến từ San Marino."
Alessandro, một fan trung thành của San Marino, nói: “Tôi là một người đã già. Tôi luôn nói rằng bạn có thể thấy bất cứ điều gì xảy ra nếu bạn xem bóng đá đủ nhiều. Nhưng tôi phải nói rằng tôi đã nghĩ có thể mình sẽ không bao giờ thấy được điều này."
