Vào tháng 4, HLV Guardiola đã tuyên bố rằng Walker không thể chơi ở vị trí hậu vệ cánh đảo ngược, tức là thường xuyên di chuyển từ vị trí hậu vệ phải bó vào phía trong để trở thành một tiền vệ trung tâm. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã chọn trung vệ John Stones cho vị trí này. Walker bị hạn chế chỉ đá chính 3 lần trong 2 tháng, từ tháng 2 đến tháng 4, nhưng hiện anh đã bắt đầu được xuất phát thường xuyên hơn - bao gồm chơi rất tốt trong trận bán kết lượt đi Champions League hòa 1-1 tại Real Madrid.
Khi được hỏi về những đánh giá của HLV Guardiola, Walker nói: “Nó có đau không ư? Tất nhiên là có. Tôi không thể ngồi đây nói dối bạn và nói rằng nó không đau. Tất nhiên là có! Bạn bắt đầu nghi ngờ bản thân. Nhưng tôi cũng có đủ kinh nghiệm đối phó với điều này, nhận thức được rằng phải quay trở lại vấn đề cơ bản là cố gắng làm tốt những gì mình giỏi nhất. Tôi quyết tâm chứng minh ông ấy đã sai. Tôi phải phản ứng với tư cách là một người chuyên nghiệp, ông ấy là HLV của tôi, là ông chủ của tôi, đôi khi không phải lúc nào bạn cũng đồng tình với một số ý kiến nhất định trong bóng đá, nhưng với những gì ông ấy đã làm cho tôi và Man.City trong 6 năm qua, không có gì là to lớn hơn”.
Hậu vệ 32 tuổi dự kiến sẽ tiếp tục được tin dùng ở trận lượt về vào thứ Tư này tại sân Etihad, sau khi anh đã hạn chế được rất nhiều mối nguy từ Vinicius Junior, người đã ghi bàn trong trận hòa 1-1 tại Bernabeu. Một tình huống gây chú ý nhất của cuộc đối đầu này là Vinicius đã thực hiện cú đánh gót táo bạo hòng đưa bóng vồng qua đầu Walker, nhưng ngôi sao người Anh đã xuất sắc ngăn cản tài năng người Brazil.
 |
Kyle Walker đã không cho phép Vinicius Junior “đùa giỡn” trước mặt mình. |
Người ta thấy Walker ôm Vinicius trên sân sau trận lượt đi, và hậu vệ người Anh cho biết: “Tôi đã đến ôm cậu ấy vì cậu ấy đã cố gắng búng bóng cầu vồng qua tôi, vì vậy nó giống như là, ‘làm ơn đừng thử điều đó một lần nữa, tôi không muốn trở thành trò cười’. Các võ sĩ dù có màn đối chọi căng thẳng nhưng sau đó họ bắt tay nhau, và đó là mức độ tôn trọng mà tôi dành cho cậu ấy. Đó là một trận chiến cá nhân, nơi bạn đối đầu với một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới, nhưng tôi đã đối mặt với nhiều người giỏi như cậu ấy trong nhiều năm”.
