Thứ sáu này, hành trình tìm vé đến Brazil của Anh sẽ khởi đầu với trận làm khách ở Moldova, tiếp nối với trận tiếp Ukraine trên sân nhà vào tuần tới. Sẽ không có một cuộc thay máu nào và phần lớn các tuyển thủ được triệu tập đợt này đều là những gương mặt quen thuộc suốt 8 năm qua.
Steven Gerrard vẫn sẽ là thủ quân trong khi John Terry vẫn là hạt nhân ở hàng thủ. Frank Lampard sẽ gặp khó khăn một chút trong việc tranh một suất đá chính, nhưng phong độ tốt của anh trong trận giao hữu thắng Italia cho thấy anh vẫn có quyền hy vọng.
Những cựu binh như Gerrard (trái) vẫn sẽ là hạt nhân của tuyển Anh.
Khi được hỏi vì sao vẫn trọng dụng những cựu binh đều đã bước vào tuổi băm, Hodgson nói: “Vì họ vẫn còn giỏi. HLV Andre Villas-Boas từng chê Terry và Lampard lớn tuổi, nhưng chính họ đã mang Chelsea đến chức vô địch Champions League. Chừng nào chưa tìm ra người giỏi hơn, đội tuyển vẫn sẽ phải trông cậy vào những người như họ hay Gerrard”.
Nói như vậy không có nghĩa là Anh không có “dòng máu” trẻ. Bên cạnh những cựu binh vừa nêu, Anh còn có những Alex Oxlade-Chamberlain, Danny Welbeck, Ryan Bertrand, Kyle Walker hay Daniel Sturridge để trông cậy.
Trở lại với trận ra quân của tuyển Anh với Moldova, “tam sư” sẽ mất nhiều trụ cột rải đều ở các tuyến. Wayne Rooney và Andy Carroll đều chấn thương. Phía dưới, Scott Parker và Ashley Cole cũng không thể góp mặt. Tuy nhiên, trận Ukraine vào tuần sau mới đáng ngại bởi Moldova chỉ là một trận “làm nóng” mà thôi.
Cũng trong đêm nay, hàng loạt các trận đấu ở 9 bảng sẽ đồng loạt diễn ra. Ở bảng I, Pháp hy vọng có khởi đầu suôn sẻ dưới thời tân HLV Didier Deschamps khi đến sân Phần Lan. Tiền vệ Yohan Cabaye nói: “Rơi vào cùng bảng với Tây Ban Nha, chúng tôi không được phép mắc một sai lầm nào, mục tiêu của Pháp là ngôi đầu bảng”.
Hà Lan thì bước vào hành trình mới cùng một HLV mới là Louis van Gaal. Có một sự thay đổi lớn sau cuộc chuyển giao. Đó là Klaas Jan Huntelaar mới là người dẫn dắt hàng công của Hà Lan bất chấp Robin van Persie có thể hiện tốt như thế nào tại Man.United. Van Gaal nói: “Phong độ trên tuyển của Huntelaar bao giờ cũng tốt hơn Van Persie nên anh ấy đá chính. Còn Van Persie muốn vào sân thì anh ấy phải chứng minh khả năng cho tôi thấy”. Đối thủ của Hà Lan đêm nay là Thổ Nhĩ Kỳ.
Vòng loại World Cup 2014 khu vực châu Âu, chỉ có một đội đứng đầu mỗi bảng có vé vào thẳng VCK, 8 đội thứ nhì có thành tích tốt sẽ bốc thăm chia cặp đá play-off. Khi quả bóng chưa lăn thì toàn bộ 53 quốc gia, từ nhà ĐKVĐ Tây Ban Nha đến quốc gia nhỏ bé San Marino chưa từng thắng nổi một trận đấu chính thức nào đều còn nguyên hy vọng.
YÊN THANH
