Để chuẩn bị cho lễ bốc thăm, AFF đã tiến hành chia nhóm hạt giống cho 10 đội tuyển dựa trên thành tích thi đấu tại 2 kỳ AFF Cup gần đây nhất. Theo đó, nhóm hạt giống số 1 gồm có đội tuyển Việt Nam (đương kim vô địch) và Thái Lan. Nhóm hạt giống số 2 gồm có Malaysia và Myanmar. Nhóm 3 gồm các đội tuyển Philippines, Indonesia. Nhóm 4 gồm các đội tuyển Singapore, Campuchia và nhóm 5 gồm các đội tuyển Lào, Timor Leste hoặc Brunei (đá play-off tranh vé vớt).
Các đội tham dự sẽ được chia vào 2 bảng A và B, mỗi bảng 5 đội. Chương trình bốc thăm sẽ bắt đầu với 2 đội tuyển ở nhóm 5 (Lào và đội thắng trận play-off) cho vị trí A5/B5 ở lần bốc thăm đầu tiên. Tiếp đó lần lượt là 2 đội tuyển ở nhóm 4 (Singapore, Campuchia) cho vị trí A4/B4; 2 đội tuyển ở nhóm 3 (Philippines, Indonesia) cho vị trí A3/B3; 2 đội tuyển ở nhóm 2 (Malaysia, Myanmar) cho vị trí A2/B2 và cuối cùng là 2 đội tuyển ở nhóm 1 (Việt Nam, Thái Lan) cho vị trí A1/B1.
Theo lịch thi đấu đã được AFF thông báo, trận play-off tranh vé dự AFF Suzuki Cup 2020 giữa Timor Leste và Brunei sẽ diễn ra vào ngày 1-12-2021. Các trận đấu tại AFF Cup 2020 được tổ chức từ ngày 5-12-2021 đến 1-1-2022. Tại vòng bảng, các đội sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn 1 lượt tính điểm xếp hạng ở mỗi bảng. Đội thứ nhất và đội thứ nhì tại mỗi bảng sẽ giành quyền vào bán kết.
Đội tuyển Việt Nam và Thái Lan được xếp nhóm hạt giống số 1 Do tình hình dịch Covid-19 nên khả năng giải sẽ tổ chức ở 1 địa điểm với hình thức thi đấu tập trung và hiện chưa chốt được nước chủ nhà.
