Điểm sơ lại thành tích của Tiến Linh kể từ khi được HLV Trần Bình Sự đôn lên đội 1 vào năm 2016. Hiệu suất ghi bàn tốt nhất của Linh dưới thời HLV Trần Minh Chiến, với 15 pha lập công ở V-League 2018. Các mùa giải kế tiếp, dù chưa đạt đến con số tương tự, nhưng năng suất vẫn ổn định, và luôn nằm trong tốp 2 ở B.Bình Dương. V-League 2022, Tiến Linh có 9 pha lập công, để nằm trong tốp 3 cầu thủ nội ghi nhiều bàn thắng nhất. Trước khi V-League 2021 bị hủy vì dịch Covid-19, chân sút sinh năm 1997 cũng kịp ghi 6 bàn sau 11 lần ra sân. Số bàn thắng của Tiến Linh có được ở V-League 2020, V-League 2019 lần lượt 5 và 7.
Chính sự ổn định của Tiến Linh luôn giúp B.Bình Dương có một chỗ đứng an toàn ở các giải đấu đã qua. Nhưng ở V-League 2023, mọi thứ đang đi trật nhịp với đội bóng đất Thủ, khi Linh... cài số lùi về phong độ. Với một chân sút đã đoạt danh hiệu Vua phá lưới AFF Cup 2022 và đang là tiền đạo chủ lực của đội tuyển Việt Nam, việc 7 trận liên tiếp không “nổ súng” ở V-League 2023 là một thảm họa. Nếu nhìn vào các đồng nghiệp chơi cùng vị trí như Nguyễn Văn Quyết, Hà Minh Tuấn, Phạm Tuấn Hải, Nguyễn Quốc Việt... đã được hưởng niềm vui ghi bàn, sẽ sự chạnh lòng với Tiến Linh. Mọi sự so sánh, soi mói, nghi ngờ về năng lực từ người hâm mộ trở thành “núi” áp lực cho tuyển thủ Việt Nam này.
Bốn trận đầu tiên cũng là 4 trận dưới thời cựu HLV Lư Đình Tuấn, có thể lý do cho việc Tiến Linh không ghi bàn vì thi đấu xa khung thành. Cầu thủ sinh năm 1997 có vị trí thi đấu giống với tân binh Rimario - Vua phá lưới V-League 2022. Vì thế, ông Tuấn bố trí Linh chơi như một hộ công, trong vai trò của người làm bóng. Đó không phải cách chơi sở trường của chân sút gốc Hải Dương, thậm chí còn là khuyết điểm. Bởi Tiến Linh không thuộc tuýp cầu thủ chạy nhiều, sử dụng chân tốt và chơi kỹ thuật, mà đây là những yếu tố phải có của cầu thủ chơi lùi sâu.
 |
B.Bình Dương xuống vị trí cuối bảng sau thất bại trên sân của Hà Tĩnh. |
Nhưng ngay cả 3 trận gần nhất, khi được tân HLV Nguyễn Quốc Tuấn đưa ra những điều chỉnh, Tiến Linh vẫn chưa thể giải quyết được vấn đề dứt điểm. Ở trận đấu với chủ nhà Hà Tĩnh, việc tuyến tiền vệ của B.Bình Dương bị chia cắt buộc Linh phải lùi đến giữa sân để giải “cơn đói” bóng. Vệ tinh xung quanh để hỗ trợ cho Tiến Linh không hẳn kém. Nhưng họ chưa tìm được sự gắn kết, hoặc tự đánh mất phong độ. Chính điều này gắn liền với sự sa sút của B.Bình Dương. Những giọt nước mắt đã rơi trên gò má của Tiến Linh sau trận đấu là đỉnh điểm của sự thất vọng. Anh bất lực nhìn CLB liên tiếp đón nhận kết quả không tốt. Thật ra, 7 trận dù không “nổ súng”, nhưng Tiến Linh đã chơi đầy cố gắng và nỗ lực. Mang tấm băng thủ quân, đương kim Quả bóng Bạc Việt Nam 2022 hiểu được áp lực của một “đầu tàu” thế nào.
Có vô số vấn đề đang đối diện với Tiến Linh thì hiện tại, nhưng lớn nhất vẫn là khâu tâm lý. Chỉ cần ghi được bàn thắng, mọi vấn đề của cá nhân Linh lẫn B.Bình Dương có thể được giải quyết. Chỉ tiếc một điều, V-League 2023 lại bước vào quãng nghỉ 1 tháng, và Linh vẫn phải tập luyện trong sự bức rức, đôi chân nặng bị gọng chì đè nặng. Nhưng áp lực bủa vây đôi khi cũng là bài kiểm chứng năng lực của một cầu thủ lớn.
