Thông tin được Chủ tịch Hiệp hội Bóng đá Indonesia (PSSI) Erick Thohir xác nhận sau buổi làm việc với HLV Shin Tae-yong vào hôm 14-3. “Asnawi Mangkualam không đủ điều kiện thi đấu ở trận gặp đội tuyển Việt Nam vào ngày 21-3 tới vì đã tích lũy đủ thẻ vàng”, vị lãnh đạo này chia sẻ.
Hậu vệ sinh năm 1999 của Indonesia đã lần lượt nhận thẻ vàng ở hai trận đầu tiên gặp Iraq và Philippines thuộc vòng loại World Cup 2026, cùng một thẻ vàng khác trong trận đấu với Australia tại vòng 1/8 Asian Cup 2023. Cộng dồn thẻ vàng ở các trận đấu chính thức buộc Asnawi nhận án treo giò.
Ở tuổi 18, Asnawi bằng tài năng vượt trội đã được trao cơ hội lên đội tuyển quốc gia Indonesia. Hậu vệ chạy cánh phải này không hề xa lạ với người hâm mộ Việt Nam khi mang tấm băng thủ quân của đội bóng xứ Vạn đảo dưới thời HLV Shin Tae-yong. Chính anh là tác giả ghi bàn thắng duy nhất trên chấm 11m, để giúp Indonesia thắng đội tuyển Việt Nam tỷ số 1-0 ở Asian Cup 2023. Kết quả này trực tiếp khiến thầy trò Philippe Troussier sớm dừng bước ngay sau vòng bảng, còn Indonesia có lần đầu tiên lọt vào vòng 1/8 của đấu trường châu lục.
Các cổ động viên Việt Nam sẽ phần nào vơi đi nỗi lo khi biết Asnawi vắng mặt. Tuyển thủ Indonesia có sở trường với những đường lên bóng đầy tốc độ và mạnh mẽ cùng lối chơi máu lửa đã nhiều gây ra khó khăn cho đội tuyển Việt Nam.
HLV Shin Tae-yong biết Asnawi không đủ điều kiện thi đấu trận gặp đội tuyển Việt Nam ở lượt đi, song vẫn triệu tập học trò hội quân cùng toàn đội. Nhà cầm quân người Hàn Quốc muốn hậu vệ phải tập luyện để bắt nhịp trở lại với đồng đội, để có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận tái đấu giữa hai đội trên sân Mỹ Đình (Hà Nội) vào ngày 26-3 tới.
Bên cạnh đội trưởng Asnawi, Indonesia khả năng cao không có sự phục vụ của hai cầu thủ gốc nước ngoài là Thom Haye và Ragnar Oratmangoen ở trận lượt đi gặp đội tuyển Việt Nam. Cả hai vẫn chưa hoàn tất các thủ tục để chính thức trở thành công dân Indonesia. Giấy tờ của họ chỉ được kí vào hôm 13-3, và PSSI đang nỗ lực đề Haye và Oratmangoen ra sân ở trận lượt về.
Indonesia nhận thức rõ hai trận đấu gặp đội tuyển Việt Nam trong tháng 3 này có ảnh hưởng trực tiếp đến cơ hội đi tiếp ở vòng loại World Cup 2026. Bởi trong bảng F, ngoài Iraq đang có 6 điểm tuyệt đối và gần như nắm chắc một suất đi tiếp, thì tấm vé còn lại là cuộc cạnh tranh đầy gắt gao giữa 3 đại diện Đông Nam Á là Việt Nam (3 điểm), Philippines và Indonesia (cùng có 1 điểm).
