Ngoại trừ Việt Nam, Campuchia và Timor Leste, 8 đội tuyển còn lại ở Đông Nam Á đều tổ chức từ 1-2 trận giao hữu quốc tế thuộc FIFA Days tháng 3 (từ ngày 20 đến 28-3). Không chỉ thử nghiệm và lắp ráp đội hình hướng đến vòng loại World Cup 2026, đây còn là dịp để Thái Lan, Indonesia và Malaysia tích lũy số điểm cuối cùng trên bảng xếp hạng FIFA với hy vọng sẽ có bảng bốc thăm Asian Cup 2023 thuận lợi (dự kiến bốc thăm vào ngày 11-5).
Tiếp Burundi có hạt giống FIFA thứ 141 trên sân nhà, Indonesia (hạng 151) lập tức đẩy cao đội hình ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài. Chỉ 14 phút, lần lượt Yakob Sayuri và Dendi Sulistyawan đã điền tên lên bảng tỉ số, đưa thầy trò HLV Shin Tae-yong dẫn trước 2-0. Trước khi hiệp 1 khép lại, Rizky Ridho nâng cách biệt lên 3 bàn cho Indonesia. Bước sang hiệp 2, liên tiếp những thử nghiệm về đội hình khiến đội bóng xứ Vạn đảo đánh mất thế trận. Đến phút 51, Pacifique Niyongabire rút ngắn tỉ số xuống còn 1-3 cho Burundi. Tuy nhiên, đó là những gì mà đại diện đến từ châu Phi có thể làm được ở trận đấu này. Thầy trò HLV Shin Tae-yong giành chiến thắng 3-1 ở trận lượt đi và sau đây 3 ngày, 2 đội sẽ có trận tái đấu cũng trên đất Indonesia.
Gặp Kyrgyzstan (hạng 94, dự Asian Cup 2023) là một trong 2 trận đấu ra mắt của tân HLV người Đức Michael Feichtenbeiner trong màu áo Myanmar (hạng 159) ở tháng 3. Trước đó, Myanmar dù thất thủ 0-1 trước chủ nhà Ấn Độ nhưng đã có màn trình chiến khá tốt. Còn ở trận đấu với Kyrgyzstan vào tối 25-3, luồng gió mới đã được HLV Feichtenbeiner thổi vào cho Aung Thu cùng các đồng đội. Myanmar dù kiểm soát bóng ít hơn, nhưng vẫn biết cách tạo ra sự khác biệt. Dù đá hỏng quả phạt đền ở phút 38, nhưng Aung Thu đã đưa Myanmar dẫn điểm trước ở phút 82. Đầy vất vả để Kayrat Zhyrgalbek Uulu ghi bàn ở phút 90+5, ấn định tỉ số hòa 1-1 cho Kyrgyzstan.
 |
Lào gây ấn tượng khi đánh bại Bhutan. ẢNH: LFF. |
Trước ngược sự thăng hoa của Indonesia và Myanmar là sự thất vọng đến từ Thái Lan (hạng 111). Gặp Syria (hạng 90) là trận đấu chính thức đầu tiên của đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Mano Polking sau chức vô địch AFF Cup 2022. Dù tung ra đội hình mạnh nhất, với sự xuất hiện của đội trưởng Chanathip Songkrasin và Theerathon Bunmathan, nhưng những gì Thái Lan làm được chỉ là bàn thắng gỡ hòa 1-1 được thực hiện bởi Suphanat Mueanta ở phút 45+2. Còn suốt cả trận đấu, họ để thủng lưới đến 3 bàn thua, và nhận thất bại 1-3 chung cuộc. Sau đây 3 ngày, Chanathip cùng đồng đội có trận giao hữu cuối cùng gặp UAE (hạng 70).
Ở 2 trận giao hữu còn lại, Lào (hạng 187) gây ấn tượng khi đánh bại Bhutan (hạng 185) với tỉ số 2-1 bằng cú đúp bàn thắng của Bounphachan Bounkong. Trong khi Philippines (hạng 134) đón nhận thất bại 0-2 trước đối thủ kém mình đến 12 bậc trên bảng xếp hạng FIFA là Kuwait. Philippines sau đây 4 ngày sẽ có trận đấu còn lại với Jordan (hạng 84).
