Lần cuối cùng Djokovic tham dự Indian Wells, giải “Tiểu Grand Slam” trên đất Mỹ, Masters 1.000 đầu tiên trong năm, anh đã để thua Philipp Kohlschreiber (Đức) với điểm số 4-6, và 4-6 ở vòng 3 hồi 5 năm trước.
Từ đó cho đến mùa giải năm nay, Djokovic không thể tham dự bất cứ kỳ giải Indian Wells nào, do anh không đồng ý tiêm vaccine ngừa Covid-19 mà nước Mỹ yêu cầu những ai muốn nhập cảnh phải làm điều này suốt thời điểm dịch bệnh xảy ra.
Vắng bóng ở giải đấu mà anh từng 5 lần đăng quang (trong các năm 2008, 2011 và 3 năm liên tiếp: 2014, 2015, 2016) suốt 5 năm qua là một thứ gì đó mất mát không nhỏ trong thời gian qua của sự nghiệp của Djokovic.
Đó là lý do, anh rất xúc động ở lần quay trở lại này: “Đã 5 năm qua, quá lâu khi không thể trở thành một phần của Giải đấu vốn là Thiên đường quần vợt, là một trong những giải đấu hay nhất thế giới, không có gì phải nghi ngờ về điều này cả”.
“Đây có lẽ là giải đấu Masters 1.000 mà rất nhiều tay vợt, trong đó có tôi, cảm thấy yêu thích. Tôi rất nóng lòng được đến, và trình diễn thêm một lần nữa, trước một số những fan quần vợt tuyệt vời nhất mà chúng ta có ở ATP Tour”.
Indian Wells có rất nhiều ý nghĩa với Djokovic, xem như “Miền đất phước lành thứ 2”, bên cạnh Melbourne Park - nơi diễn ra Australian Open. Nên nhớ, hồi năm 2008, Djokovic đăng quang Grand Slam đầu tiên ở Melbourne, anh cũng lên ngôi ở Indian Wells ngay sau đó...
“Lần đầu tiên tôi đăng quang ngôi vô địch ở Indian Wells, đó là một trong những danh hiệu vĩ đại nhất trong sự nghiệp của tôi ở vào thời điểm đó. Tôi nhớ là, tôi đã chơi với Mardy Fish trong trận đấu chung kết (và thắng 6-2, 5-7, 6-3)”, Djokovic nhớ lại và suy nghĩ.
“Tôi đã may mắn vô địch giải đấu thêm 4 lần nữa, và chơi một số trận chung kết như kiểu sử thi kinh điển chống lại Rafael Nadal, Roger Federer, và có lẽ là rất nhiều tay vợt vĩ đại trong kỷ nguyên này. Tôi thật sự trông chờ được quay trở lại đây”.
Novak Djokovic đã thắng trong 4 trận chung kết khác
_Năm 2011: Thắng Rafael Nadal 4-6, 6-3, 6-2
_Năm 2014: Thắng Roger Federer 3-6, 6-3, 7-6 (7-3)
_Năm 2015: Thắng Roger Federer 6-3, 6-7 (5-7), 6-2
_Năm 2016: Thắng Milos Raonic 6-2, 6-0
Ở Indian Wells 2024, Djokovic có cơ hội tái ngộ Nadal. Tay vợt cựu số 1 thế giới người Tây Ban Nha đã phải bỏ lỡ Australian Open hồi đầu năm vì bị rách cơ. Nhưng anh đã quay trở lại, và thậm chí còn bay cùng một chuyến bay với Djokovic khi sang Mỹ.
Sự tái xuất của bộ đôi này, sự thăng hoa của Jannik Sinner, rồi Carlos Alcaraz khát khao chứng tỏ bản thân sau khi chơi không tốt ở 2 kỳ giải Grand Slam liên tiếp, cộng với cả việc Daniil Medvedev có thói quen chơi tốt trên mặt sân cứng nước Mỹ, sẽ khiến mọi thứ rất thú vị.
Djokovic tung tăng ở Mỹ
