Sabalenka đang có phong độ ấn tượng thời gian gần đây. Không phải tự nhiên cô vươn lên nắm vị thế: Dưới một người nhưng trên cả vạn người, chỉ xếp sau Iga Swiatek trên Bảng điểm xếp hạng của WTA, và khi Swiatek vừa bị Rybakina đánh bại ở trận bán kết đơn nữ thứ 2, Sabalenka biến thành Ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch ở giải đấu đẳng cấp... WTA 1.000 đầu tiên của mùa giải 2023.
Sabalenka chia sẻ sau chiến thắng trước Sakkari, giúp cô lọt vào trận chung kết thứ 3 trong mùa giải năm nay, và cũng có cơ hội tạo “cú hatrick” danh hiệu: “Tôi siêu hạnh phúc với một trận chung kết khác, siêu hạnh phúc khi lại giành chiến thắng trước Maria. Cô ấy thật sự là một tay vợt tuyệt vời và những trận đấu chống lại cô ấy luôn rất khó khăn”.
“Tôi đang cảm thấy rất tuyệt trên sân đấu ngay lúc này, nhưng tôi cũng hiểu, mọi thứ sẽ không thể là tương tự ở tất cả mọi thời điểm. Vì thế, đó là lý do tại sao tôi vẫn tiếp tục làm việc chăm chỉ, để chắc chắn, trong những ngày này, khi nhiều thứ không hoạt động theo cách của tôi, tôi vẫn có thể tranh đấu và giành những chiến thắng thế này”.
Sabalenka (đang có thành tích thắng 17/18 trận đấu trong mùa) sẽ đấu “người quen cũ” Rybakina ở trận đấu đơn nữ cuối cùng tại Indian Wells. Rybakina là kẻ đã gây ra “địa chấn” nho nhỏ khi loại “Nữ hoàng tối thượng” Swiatek với chiến thắng 6-2, 6-2 trong trận đấu bán kết có thế một chiều còn lại. Trận đấu chỉ kết thúc sau 77 phút đồng hồ.
Rybakina chia sẻ: “Với Iga, cô ấy là một đối thủ thật sự, thật sự rất khó khăn. Nhưng khi tôi thi đấu thứ quần vợt hay ho này, mọi thứ đều tiến triển, bởi vì hôm nay, có nhiều khoảnh khắc tôi đã chơi bóng với đẳng cấp cao nhất, có những khoảnh khắc tôi có thể cảm giác rằng: “OK tôi có thể đánh bại bất kỳ ai nếu chơi bóng giống như thế này”.
 |
Rybakina trong chiến thắng trước Swiatek |
Trận chung kết đơn nữ của Indian Wells - BNP Paribas Open 2023, dự kiến sẽ diễn ra vào lúc sáng sớm của thứ Hai tuần sau, 20-3, là cuộc đối đầu lần thứ 5 giữa Sabelenka và Rybakina. Trong quá khứ, Sabelenka luôn chiếm ưu thế, tuy không phải là áp đảo, nhưng cô giành trọn 4 chiến thắng, và tất cả đều là những chiến thắng chỉ sau 3 ván đấu.
Lần gần nhất Sabalenka đánh bại Rybakina là trận chung kết ở Melborune Park và nhờ vậy, Sabalenka có được danh hiệu Grand Slam đầu tay. Đánh giá trận đấu này, Đương kim vô địch Wimbledon - cô Rybakina, cho biết: “Tôi nghĩ, chìa khóa mở ra chiến thắng chính là ai chơi tốt hơn ở khoảnh khắc quan trọng, và giữ quyền cầm giao bóng, bởi vì mọi thứ thay đổi chỉ với một lần break”.
“Đây sẽ là một trận đấu không hề dễ dàng và trong những khoảnh khắc cần phải chộp lấy, tôi cần phải thi đấu tốt hơn. Hy vọng, giờ đây, tôi có tất cả mọi thứ để thay đổi kết quả điểm số giữa 2 người chứng tôi”, Rybakina nói khi hướng đến trận đấu với đối thủ đã đánh bại cô ở cả 4 lần đối đầu, nhưng cô vẫn luôn giành 1 ván thắng trong mỗi thất bại.
