Sự trở lại giải đấu hàng đầu Premier League của Leicster đã được ấn định sau trận thua sốc 0-4 của Leeds trước QPR vào thứ Sáu tuần trước. Nhưng đội bóng của HLV Enzo Maresca cần chiến thắng để đảm bảo vị trí đầu bảng sớm trước một vòng đấu cuối, và Bầy cáo đã làm được điều đó một cách dễ dàng, phần lớn nhờ vào người đội trưởng 37 tuổi của họ. Không thể hoàn hảo hơn khi Jamie Vardy ghi hai bàn và Leicester ăn mừng việc thăng hạng lên Premier League với chiến thắng 3-0 trước Preston, để đảm bảo họ có chức vô địch Championship.
Jamie Vardy, người gia nhập Leicester vào năm 2012, đã đóng góp lớn và chứng kiến mọi bước thăng trầm bật nhất trong lịch sử của đội bóng, vốn diễn ra trong một thập niên qua. Tháng 4-2014: Leicester giành chức vô địch Championship sớm 6 vòng đấu, tích lũy được 102 điểm trong mùa giải đó. Tháng 5-2016: Leicester bất chấp mọi khó khăn khi vô địch Premier League, dù khởi đầu mùa giải với tỷ lệ cược 5.000-1. Tháng 4-2017: Leicester vào tứ kết Champions League, trước khi bị Atletico Madrid đánh bại. Tháng 5-2021: Leicester bổ sung thêm một chiếc cúp nữa vào bộ sưu tập của mình khi đánh bại Chelsea 1-0 trong trận chung kết FA Cup tại Wembley. Tháng 5-2023: Leicester xuống hạng khỏi Premier League sau gần 9 năm ở đỉnh cao. Tháng 4-2024: Leicester vô địch Championship lần thứ hai sau 10 năm.
“Chúng tôi đang ở trên mặt trăng. Đó là mục tiêu của chúng tôi vào đầu mùa giải, nhưng chúng tôi biết nó có thể đi theo hướng khác”, Vardy chia sẻ. “HLV đã đến và nói với chúng tôi rằng ông ấy muốn chúng tôi thi đấu như thế nào, và lắng nghe người hâm mộ. Nó diễn ra nhanh chóng nhưng đó là một sự ghép nối, không có nhiều ngày nghỉ. Cách chúng tôi chơi, cũng như cách tập luyện, hết ga!... Chúng tôi có thể ăn mừng trận đấu tối nay nhưng bây giờ chúng tôi có một mục tiêu khác là 100 điểm. Chúng tôi muốn làm điều đó vào thứ Bảy khi ăn mừng cùng tất cả người hâm mộ trên sân nhà của mình”.
Ở tuổi 37, Vardy chia sẻ anh có thể không được hít thở bầu không khí Premier League một lần nữa ở mùa tới: “Tôi có thể không ở đó! Đối với cá nhân tôi, tôi cảm thấy tươi mới. Tôi chăm sóc bản thân. Tôi may mắn là có thể cất tất cả đồ phục hồi trong nhà. Tôi đi tập về nhà và làm tất cả những việc đó từ về nhà, tôi sẽ vui vẻ ngồi trong phòng trị liệu áp lạnh của mình trong một giờ với chiếc iPad. Tôi vẫn chưa sẵn sàng để treo giày, đôi chân tôi cảm thấy ổn. Tôi cảm thấy khỏe mạnh như xưa, vì vậy chúng ta sẽ xem điều gì sẽ xảy ra. Nhưng CLB luôn lớn nhất”.
Trong khi đó, HLV Enzo Maresca chia sẻ về một mùa giải tuyệt vời cho một CLB đặc biệt: “Thật tuyệt vời, đó là một mùa giải tuyệt vời. Một mùa giải khó khăn. Championship là một mùa giải khó khăn và rất căng thẳng, nhưng tôi rất hạnh phúc. Bây giờ là lúc tận hưởng thành quả của mùa giải khi đưa CLB đặc biệt này trở lại Premier League. Chúng tôi xứng đáng với điều đó... Sau đó, chúng tôi sẽ cùng CLB xem xét điều gì là tốt nhất”.
