Maguire đã bị chế giễu, bị troll liên tục, được cho là đã bị rao bán, bị tước băng đội trưởng và thậm chí - trong một thời gian - thấy mình ở dưới cùng trong thứ tự lựa chọn trung vệ dưới thời HLV Erik ten Hag. Hầu hết mọi người sẽ hiểu nếu tại một thời điểm nào đó anh nhượng bộ và quyết định muốn rời khỏi Man United, không muốn chịu đựng sự chỉ trích, áp lực và tổn thương về mặt tinh thần, lựa chọn ra đi đến một nơi nào đó mà anh ấy được trân trọng.
Nhưng Maguire vẫn kiên định với niềm tin rằng anh đủ giỏi, rằng anh có điều gì đó để cống hiến. Phong độ gần đây của anh cho thấy sự tự tin của anh là đúng đắn, vì cầu thủ 31 tuổi này đang chứng minh được quan điểm của mình. Hơn hết, điều này nói lên tính cách của Maguire khi anh dường như đang tận hưởng sự hồi sinh tại Old Trafford, nâng mình lên một đẳng cấp mà nhiều người có thể cho rằng chưa từng thấy ở anh tại United trong một thời gian dài.
Dưới thời HLV Ruben Amorim, tuần qua hoặc lâu hơn đã chứng kiến những mầm mống hứa hẹn xuất hiện tại Man United. Tiêu chuẩn của màn trình diễn của họ trong trận hòa 2-2 với Liverpool tại Anfield đã khiến hầu như mọi người - bao gồm cả các cầu thủ và huấn luyện viên - ngạc nhiên, và sau đó họ đã đào sâu để giữ cho Arsenal hòa 1-1 sau hiệp phụ ở vòng ba FA Cup tại Emirates trước khi thắng trên chấm phạt đền.
Màn trình diễn của Maguire là một yếu tố trong cả hai trận đấu, nhưng đặc biệt là ở trận Arsenal. Với việc Man United chỉ còn 10 người trong phần lớn thời gian, họ buộc phải chịu áp lực đáng kể. Mặc dù Arsenal đã lãng phí cơ hội kết liễu trận đấu, nhưng phải thừa nhận Man United đã phòng ngự rất kiên cường.
Nhân tố chủ chốt trong chiến thắng này chính là Maguire, người đã thể hiện sức mạnh thể chất và chọn vị trí đáng tin cậy để kiểm soát vòng cấm khi sự tuyệt vọng ngày càng tăng của Arsenal dẫn đến ngày càng nhiều đường tạt bóng vào vòng cấm. Anh kết thúc trận đấu với chiến thắng ở bảy trong tám pha tranh chấp, cả bốn pha tranh chấp trên không, có thêm ba pha phá bóng (11) hơn bất kỳ ai khác và cản phá được năm cú sút.
Harry Maguire đấu với Arsenal
Maguire là một người khổng lồ. Anh trông như thể tận hưởng từng giây phút trong trách nhiệm phòng ngự của mình và thích thú với những cuộc đối đầu về thể chất không giống bất kỳ ai khác. Đến nỗi phản ứng của anh ấy khi Kai Havertz giành được quả phạt đền có thể khiến nhiều người phải nhướng mày.
Havertz lao vào khu vực cấm địa và khi đối mặt với Maguire, anh ngã xuống sàn chỉ vì một bàn tay chạm vào thân mình. Trung vệ của Man United đã rất tức giận, Lúc đầu, anh chỉ phản đối trọng tài Andy Madley, nhưng khi nhận ra rằng không có VAR nào can thiệp, cầu thủ người Anh đã quay sang Havertz. Cơn thịnh nộ hiện rõ trên khuôn mặt Maguire, những tiếng tục tĩu của anh ta hướng về phía tiền đạo của Arsenal được thốt ra với sự cay độc và đau khổ.
Harry Maguire đối đầu với Kai Havertz
Altay Bayindir đã cản phá quả phạt đền của Martin Odegaard. Sẽ thật tàn nhẫn với Maguire nếu Man United phải rời sân vì quả đá phạt đền đó – anh không xứng đáng ở bên thua cuộc, chứ đừng nói đến việc trở thành người chịu trách nhiệm cuối cùng. Đây là một sự thay đổi hiếm hoi đối với một người thường xuyên có vẻ như cả thế giới chống lại mình. Phải chăng sự xuất hiện của Amorim đã giúp ích cho mục đích của Maguire.
Hai tuần trước, nội dung về Man United tập trung vào việc xuống hạng. Họ đã chơi tệ, thậm chí đôi khi rất tệ, và hàng phòng ngự cũng không phải là ngoại lệ. Nhưng màn trình diễn của Maguire không gây ra tiếng chuông báo động như trường hợp của Matthijs de Ligt hay Lisandro Martínez, và Amorim dường như thực sự coi trọng anh theo cách mà Ten Hag chưa từng làm.
“Maguire hoàn hảo khi bạn chơi với sơ đồ 3 hậu vệ” Amorim nói với các phóng viên sau khi Maguire đã làm một công việc tuyệt vời với Erling Haaland trong chiến thắng 2-1 ở trận derby trước Manchester City vào tháng trước. Được huấn luyện viên trưởng mô tả là "hoàn hảo" đánh dấu sự trở lại đáng kể sau những ngày anh về cơ bản chỉ là sự lựa chọn thứ tư ở vị trí trung vệ, những ngày thậm chí còn chưa lâu lắm.
Trong số tất cả các trung vệ của Man United, có vẻ như Maguire đã thích nghi tốt nhất với sơ đồ ba hậu vệ của Amorim. Và có lẽ chúng ta không nên ngạc nhiên, vì anh đã làm tốt trong một hệ thống tương tự - mặc dù là trung vệ lệch trái - cho đội tuyển Anh. Nhưng có cảm giác rằng đội hình mới của đội bóng phù hợp với anh hơn.
Ví dụ, 62,5 lần chạm bóng mỗi 90 phút trên mọi đấu trường cho đội của Amorim ít hơn bất kỳ HLV nào khác của Man United. Đối với Ten Hag, Maguire sẽ có trung bình 78 lần chạm bóng mỗi 90 phút, trong khi con số đó là 73,2 khi Ole Gunnar Solskjaer phụ trách. Điều đó rõ ràng có nghĩa là anh dành ít thời gian hơn cho quả bóng và thực hiện ít đường chuyền hơn do đó.
Với Man United chặt chẽ hơn, không chỉ có thêm những cầu thủ xung quanh Maguire để chia sẻ khối lượng công việc phòng ngự, mà các cầu thủ trung tâm của họ cũng gần nhau hơn, tăng số lượng các lựa chọn chuyền bóng ra từ phía sau. Kết quả là, các đối thủ của Man United đang có trung bình 7,7 lần mất bóng tầm cao mỗi 90 phút dưới thời Amorim tại Premier League, so với 9,0 trước đó.
Maguire cũng ít có khả năng bị lộ khi chơi ở vị trí trung tâm trong hàng thủ ba người hơn là chơi rộng hơn một chút trong cùng đội hình hoặc thậm chí là hàng thủ bốn người. Tương tự như vậy, việc bị cô lập trước những cầu thủ nhanh nhẹn có không gian để chạy vào sẽ ít gây nguy hiểm hơn.
Thời Ten Hag, Man United nổi tiếng là cởi mở và dễ bị chơi xuyên phá. Dưới thời Amorim, các đối thủ của Man United chỉ thực hiện được 3,1 cú sút sau các pha chuyển đổi trạng thái từ thủ sang công, chỉ có Liverpool (3,0 mỗi trận) và Arsenal (2,4 mỗi trận) phải đối mặt với ít cú sút trong các pha chuyển đổi bóng hơn. Nhìn chung, dưới thời HLV Amorim, có sự hợp tác và hỗ trợ được thực hiện tốt hơn giữa hàng phòng ngự và hàng tiền vệ.
Cũng vì không phải tham gia nhiều hơn trong mặt trận tấn công nên Maguire trở nên nổi bật. Thống kê cho thấy, anh chỉ có 6 lần thực hiện dẫn bóng lên trên (di chuyển ít nhất 5 mét trên sân) mỗi 90 phút dưới thời Amorim, tức là ít hơn một nửa so với 12,9 lần anh đạt được trung bình trong mùa giải đầu tiên tại Man United.
Nhưng nếu anh tiếp tục tạo ra những màn trình diễn phòng ngự áp đảo như hiện tại trước Manchester City, Liverpool và Arsenal, sẽ không ai quan tâm đến việc ít tham gia tấn công. Khi ưu tiên trách nhiệm phòng ngự, chúng ta thấy được các thuộc tính thể chất của Maguire quan trọng như thế nào, ủng hộ khẳng định rõ ràng của Amorim rằng việc gia hạn hợp đồng gần đây của hậu vệ này là "điều hiển nhiên".
Manchester United còn lâu mới ổn định, nhưng Maguire là một ví dụ khác cho thấy một số cầu thủ đang bắt đầu cảm thấy thoải mái trong đội hình của Amorim.
