Để biến sân Vicarage Road trở thành một vị trí đáng nhớ nhất mùa giải này, thì tiền vệ Ismaïla Sarr chính là người hùng với cú đúp trong vòng 6 phút rưỡi (từ phút 54 đến 60), trước khi kiến tạo cho đội trưởng Troy Deeney ấn định chiến thắng gây sốc 3-0 ở phút 72. Watford đã toàn thua cả 4 lần đối đầu Liverpool gần nhất, không ghi bàn nào và thủng lưới đến… 15 lần, cũng chưa biết thắng trên mọi đấu trường kể từ ngày 18-1, nhưng đêm qua họ làm được điều mà chưa ai từng làm được là quật ngã “tân vương tương lai” - một kết quả cũng giúp họ tạm thoát ra khu vực nguy hiểm ở vị trí thứ 17.
Trong khi đó, đây là thất bại đầu tiên của Liverpool sau 28 vòng đấu mùa giải này, họ đồng nghĩa chấm dứt hy vọng chinh phục kỷ lục bất bại trong toàn mùa giải của Arsenal 2003-2004 và Preston North End 1888-89. Lữ đoàn đó cũng kết thúc cơ hội thiết lập kỷ lục bất bại dài nhất trong lịch sử vóng đá Anh, ở con số 44 đã kéo dài đến tháng 1-2019, và như vậy kỷ lục 49 trận của Arsenal sẽ tiếp tục tồn tại theo thời gian. Ngoài ra, thay vì được chờ đợi sẽ độc chiếm một kỷ lục khác - là đội có mạch thắng dài nhất - thì nay 18 chiến thắng liên tiếp buộc Liverpool phải chia sẻ kỷ lục đó với Man.City. HLV Jurgen Klopp không giấu được vẻ hụt hẫng sau trận đấu: “Đêm nay chúng tôi không đủ tốt! Trong hành trình bất bại, chúng tôi biết sẽ thua trận vào một lúc nào đó nhưng rõ ràng, điều đó đã xảy ra quá bất ngờ. Thất bại xảy ra trong tối nay khi mà tôi đang có cảm giác rất tích cực rằng chúng tôi đã tiến gần đến một kỷ lục khó tin”.
HLV Jurgen Klopp thừa nhận không nghĩ Liverpool thất bại theo cách này. Ảnh: Getty Images Thất bại đầu tiên này không ảnh hưởng đến cơ hội đăng quang chức vô địch Anh của Liverpool sau 30 năm, họ vẫn đang tranh chấp ở FA Cup và đặc biệt Champions League. Và nhà cầm quân người Đức dù trong thất vọng, cũng chỉ ra những điểm tích cực từ thất bại: “Tôi nghĩ, bây giờ cách chàng trai đã có thể thoải mái trở lại, chúng tôi có thể chơi bóng đá tự do một lần nữa khi mọi người không còn phải gồng mình để có được một kỷ lục. Lúc này, chúng tôi chỉ cần cố gắng để giành chiến thắng trong các trận bóng đá một lần nữa, và đó chắc chắn là những gì chúng tôi sẽ làm”.
Liverpool kiểm soát bóng chung cuộc đến 71% nhưng chỉ 1 lần dứt điểm đúng hướng chỉ trong 7 nỗ lực, đã nói rõ lên mặt trận tấn công rất kém khởi sắc của họ. Và khi hàng công không thể khỏa lấp điểm yếu phòng ngự bắt đầu lộ ra, trong đó trung vệ vững chải Virgil van Dijk mắc lỗi trong 2 bàn thua đầu tiên - cũng là lần đầu tiên kể từ 12-2016 họ để thủng lưới 2 bàn trở lên trong 2 trận Premier League liên tiếp (trước đó đầu tuần là trận thắng ngược 3-2 trước West Ham), thì Liverpool phải bị trả giá. “Watford xứng đáng với chiến thắng”, Van Dijk thừa nhận. “Tôi không nghĩ chúng tôi đã tạo ra quá nhiều cơ hội lớn. Vì vậy, chúng ta phải dành lời khen cho nỗ lực của Watford. Rõ ràng chúng tôi cần nhìn lại bản thân và chúng tôi phải nỗ lực cải thiện nó”.
Virgil van Dijk mắc lỗi trong 2 bàn thua đầu tiên. Ảnh: Getty Images Nhưng, trung vệ người Hà Lan từ chối rằng anh và đồng đội bị áp lực trước cơ hội chinh phục các kỷ lục: “Thất bại luôn đau đớn. Nhưng, những kỷ lục chỉ được nói bởi giới truyền thông, còn chúng tôi thậm chí không đề cập đến nó một lần nào. Tất nhiên, chúng tôi sẽ quật khởi trở lại, muốn tiếp tục trên mọt hành trình chiến thắng mới. Chúng tôi muốn tấn công trở lại, muốn thể hiện những gì chúng tôi đã làm rất tốt trong cả mùa giải”.
Liverpool sẽ tranh suất vào tứ kết FA Cup tại Chelsea vào ngày 3-3, sau đó chào đón Bournemouth tại Premier League vào ngày 7-3. Và quan trọng hơn, là trận chào đón Atletico Madrid ở lượt về vòng 1/8 Champions League, trong nhiệm vụ tối thượng xoay chuyển thất bại 0-1 ở lượt đi hồi giữa tháng trước.
