Lực lượng của đội tuyển bóng đá Việt Nam đợt này không có quá nhiều xáo trộn, với 3 đợt tập trung gồm 2 đợt FIFA Days và nhất là chuyến tập huấn tại Hàn Quốc là cơ hội để HLV Kim Sang-sik rà soát lực lượng và lên nhiều phương án chiến thuật. Với lực lượng 26 cầu thủ hiện tại, người mà tôi tiếc nhất là thủ môn Đặng Văn Lâm phải vắng mặt vì chấn thương.
Việc HLV Kim Sang-sik ưu tiên sử dụng các cầu thủ giàu kinh nghiệm ở giải lần này không gây bất ngờ, bởi lẽ HLV này cần sự chắc chắn dàn đều ở các vị trí trên sân và qua từng trận để hoàn thành mục tiêu vào đến trận chung kết. Nhiều người có thể tiếc cho Nguyễn Thái Sơn hoặc Văn Đức (bị loại bởi yếu tố phong độ, hay thể lực không đảm bảo), nhưng nhìn xa hơn, để vào được chung kết, đội tuyển Việt Nam phải căng sức đá đến 8 trận, cần những cầu thủ đảm bảo được 2 yếu tố là phong độ và thể lực.
Loại 7 tuyển thủ, nhưng HLV Kim Sang-sik đã bổ sung kịp 3 nhân tố chất lượng vào giờ chót. Trong đó, Văn Toàn vốn mạnh ở các pha lên bóng tốc độ và gây bất ngờ cho hàng thủ đối phương; Văn Vĩ đang tỏa sáng ở giai đoạn đầu V-League mùa này qua phong cách thi đấu mạnh mẽ, hiệu quả ở hành lang phải; cuối cùng là Xuân Son, chân sút giỏi săn bàn hàng đầu hiện nay. Nhiều người lo ngại là thời gian ngắn sẽ khó khăn cho Xuân Son hòa nhập cùng toàn đội. Nhưng thực sự thì không hẳn vậy, đến trận gặp Myanmar, Xuân Son mới ra sân nên cũng đủ thời gian cho cầu thủ này tập hòa nhập với các đồng đội. Chưa kể, đội tuyển Việt Nam có nhiều “vệ tinh” đủ sức làm bóng cho Xuân Son như Quang Hải, Hoàng Đức, kể cả những pha tạt bóng từ biên vào của Văn Thanh, Xuân Mạnh, Văn Vĩ…
HLV Kim Sang-sik có rất nhiều phương án xây dựng cho hàng tấn công, trong đó tôi nghĩ sẽ rất ổn nếu sử dụng Xuân Son chơi phía sau tiền đạo cắm Tiến Linh. Tầm hoạt động của Xuân Son rất rộng, cộng với thể hình, thể lực và tốc độ rất ấn tượng có thể thu hút hàng phòng ngự đối phương. Có trong tay “họng súng 2 nòng”, ông Kim Sang-sik yên tâm giải bài toán săn tìm bàn thắng ở ASEAN Cup 2024.
Dù gì thì Việt Nam vẫn được đánh giá ở “cửa trên” tại bảng B, chúng ta còn có thuận lợi ở lịch thi đấu khi sau trận gặp đối thủ dưới cơ là Lào trên sân khách là trận đấu trên sân nhà gặp Indonesia. Indonesia coi như trở lại với “hình hài” trước kia, khi không còn số đông cầu thủ nhập tịch từng khuynh đảo Đông Nam Á và đang tạo địa chấn ở vòng loại World Cup. Lực lượng của họ có nhiều cầu thủ trong nước hơn, trẻ trung hơn, nên cũng cân sức và dễ đá hơn với các cầu thủ Việt Nam.
Đội mà tôi nghĩ sẽ là “ẩn số” ở bảng đấu này là Philippines qua lực lượng vừa có nhiều chuyển biến, nhất là dàn cầu thủ nhập tịch. Dù gì thì các đối thủ chính như Indonesia hay Thái Lan không hội tụ lực lượng mạnh nhất, trong khi chúng ta vừa qua giai đoạn chuẩn bị mà tôi cho là hoàn hảo. Vì thế khả năng vào chung kết là rất cao.
