Haaland, người đang dẫn đầu cuộc đua giành Chiếc giày vàng với 18 bàn thắng, có phong độ thiếu ổn định và bỏ lỡ một số cơ hội gần đây. Anh gây thất vọng trong trận hòa trên sân nhà với Chelsea, nhưng ghi 5 bàn trong trận thắng tại Luton Town ở FA Cup vào giữa tuần. Trước Man.United, siêu tiền đạo 23 tuổi khiến người xem sửng sốt khi đệm bóng vọt xà chỉ từ 3 mét trước một khung thành trống. Rất may trận đấu của Haaland được cứu vãn khi anh ghi bàn cuối cùng hoàn tất màn ngược dòng thắng 3-1 cho Man.City - sau khi cú đúp của Phil Foden đã giúp chủ nhà hủy bỏ bàn mở tỷ số tuyệt đẹp của Marcus Rashford.
HLV Guardiola cũng có chia sẻ về màn trình diễn “bất thường” của cậu học trò: “Những cầu thủ tuyệt vời mà tôi đã gặp, tôi may mắn được dẫn dắt nhiều người như vậy, họ thường quên rất nhanh những cơ hội vừa bị bỏ lỡ và tập trung vào nỗ lực ghi bàn tiếp theo. Các cầu thủ dù xuất sắc trong bóng đá, hay trong bóng rổ, thì việc dứt điểm trượt là điều bình thường. Nhưng họ chỉ mỉm cười và sau đó tiếp tục, và Haaland nằm trong số đó. Cậu ấy có khả năng kiểm soát cảm xúc đáng kinh ngạc. Điều đó định nghĩa nên những cầu thủ vĩ đại”.
Về cú đúp của Foden, người đã ghi 18 bàn trên mọi đấu trường cho Man.City mùa này - nhiều nhất từ trước đến nay trong một mùa giải, vượt qua con số 16 bàn anh ghi được ở mùa giải 2020-21. HLV Guardiola cho biết cầu thủ 23 tuổi người Anh hiện đang thể hiện mình là cầu thủ hay nhất Premier League: “Tôi có thể nói gì đây? Cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất Premier League hiện tại. Không thể tin được. Tôi luôn có cảm giác Foden sẽ ghi bàn, và giờ cậu ấy đang là người định đoạt các trận đấu. Foden đã là một cầu thủ đẳng cấp thế giới. Cậu ấy trưởng thành hơn và hiểu trận đấu hơn, đặc biệt là phòng thủ”.
Man.City chỉ còn kém một điểm so với đội đầu bảng Liverpool, và sẽ đối mặt với đoàn quân của HLV Jurgen Klopp tại Anfield vào Chủ nhật tới. Đánh giá về cuộc đua vô địch, HLV Guardiola tự tin tuyên bố thắng-bại là tùy thuộc vào Man.City: “Rõ ràng chúng tôi không thể kiểm soát những gì Liverpool, Arsenal, Aston Villa hay những đối thủ khác làm. Tất cả phụ thuộc vào chính chúng tôi. Đội bóng này là huyền thoại. Chúng tôi làm những gì phải làm để giành chiến thắng hôm nay, thứ Tư và Chủ nhật tới…”.
“Chúng tôi sẽ thắng mọi trận đấu hay không ư? Tôi không biết. Nhưng sau hôm nay chúng tôi biết mình đang có nhiều điểm hơn ở giai đoạn này so với mùa giải trước. Sự khác biệt là Liverpool đang chơi tốt hơn rất nhiều so với mùa trước. Khi đối thủ như vậy, tôi có thể nói gì đây, xin chúc mừng những gì họ làm được cho đến nay. Về phần mình, chúng tôi sẽ tiếp tục cố gắng giành chiến thắng từng trận một”.
