Man.United bằng một cách nào đó vẫn giữ vững đà tiến bằng 3 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường trước Brentford, Sheffield United và FC Copenhagen. Đoàn quân của HLV Erik ten Hag dù vẫn bị chỉ trích vì những chiến thắng thiếu thuyết phục, và ghi bàn là một vấn đề khi tiền đạo tân binh Rasmus Hojlund vẫn chưa tìm được mành lưới ở Premier League, trong khi Marcus Rashford chỉ còn là cái bóng của người đã ghi 30 bàn mùa trước. Nhưng với HLV Guardiola, đối với một đội đã thua 6 trong 10 trận đầu mùa giải thì việc thắng 3 trận liên tiếp gần nhất là dấu hiệu của sự trở lại, ít nhất khẳng định khía cạnh tinh thần đang rất mạnh mẽ.
“Man.United luôn như vậy, không quan trọng được dẫn dắt bởi nhà cầm quân nào, họ luôn là một đối thủ khó nhằn”, Guardiola nói. “Phẩm chất của những cá nhân họ có, sân vận động, tính cách họ có, động lực họ có... Họ có thể ghi bàn, chúng tôi biết phẩm chất của đội này. Luôn như vậy và sẽ luôn như vậy. Khi tôi ở Barcelona, Bayern Munich và tới Anh để gặp Man.United tại Old Trafford, đó luôn là những điều đặc biệt, những kịch bản đặc biệt, một địa điểm đặc biệt và tất nhiên là đặc biệt đối với người hâm mộ của chúng tôi”.
 |
HLV Pep Guardiola và Man.City đã thua 1-2 trong lần gần nhất đến Old Trafford. |
Man.City đã tìm lại chiến thắng bằng cách đánh bại Brighton 2-1 vào cuối tuần trước, sau khi thua trận liên tiếp ở Premier League lần đầu tiên kể từ năm 2018. Đoàn quân của HLV Guardiola đang hướng đến trở thành đội đầu tiên giành 4 chức vô địch Anh liên tiếp, nhưng hiện đang bị đội đầu bảng Tottenham bỏ xa đến 5 điểm sau khi Gà trống ra sân sớm nhất vòng 10 và giành chiến thắng 2-1 trên sân Crystal Palace. Trong khi đó, vào thứ Bảy, Arsenal cũng gần như chắc chắn sẽ vươn lên vị trí nhì bảng và tạo cách biệt 3 điểm, khi chỉ tiếp đón đội xếp cuối bảng là Sheffield United - một tân binh và mới có 1 điểm.
Áp lực vì thế càng lớn hơn với Man.City ở trận derby Manchester, tuy nhiên, HLV Guardiola cố gắng kéo giảm nó: “Suy cho cùng, đây chẳng phải một trận chung kết hay một trận quyết định chức vô địch Premier League. Chúng tôi mới chơi 9 trận và còn 87 điểm để giành lấy. Còn quá sớm để nhìn vào bảng xếp hạng, nhiều điều sẽ xảy ra. Chúng tôi từng bị dẫn trước một vài điểm trong tháng 2 và tháng 3 nhưng sau đó chúng tôi đã vô địch. Vì vậy, điều quan trọng là tôi muốn thấy một tâm lý đúng đắn vào Chủ nhật ở Old Trafford. Vì khi chúng tôi tập trung vào những gì phải làm, chúng tôi có thể đánh bại bất kỳ ai ở bất kỳ sân đấu nào”.
