Cúp Liên đoàn từ lâu là lãnh địa của Man.City, đội đã 6 lần vô địch kể từ năm 2014 - bao gồm 4 lần đăng quang liên tiếp trước khi gián đoạn ở mùa giải năm ngoái. Hành trình mạnh mẽ của thầy trò Guardiola mùa này tưởng chừng giúp họ trở lại đỉnh cao một lần nữa. Tuy nhiên, trận thua sốc 0-2 trên sân Southampton hôm thứ tư khiến họ năm thứ 2 liên tiếp phải dừng chân ở tứ kết. Kết quả còn thất vọng hơn khi biết rằng, đây mới là lần thứ 3 trong nhiệm kỳ của Guardiola tại Man.City và là lần đầu tiên kể từ năm 2018, đội bóng sở hữu năng lực tấn công siêu mạnh của ông thậm chí không có nổi một cú sút trúng đích nào trong suốt trận. “Thống kê đó đã khẳng định rằng chúng tôi chơi không tốt”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói với Sky Sports.
Sekou Mara và Moussa Djenepo tạo cách biệt 2-0 chỉ sau 28 phút, và Southampton bảo vệ thành quả nhờ phòng ngự tốt, bất chấp chỉ cầm bóng 28%. HLV Guardiola đã thẳng thắn phân tích về màn trình diễn của đội bóng khi nói với BBC Radio 5 Live: “Đội chơi tốt hơn đã giành chiến thắng. Chúng tôi đã chơi không tốt, chúng tôi chơi không tốt ngay từ đầu. Có nhiều trận bạn có thể bắt đầu không tốt và vượt qua, nhưng hôm nay chúng tôi đã không làm điều đó. Hôm nay là một đêm tồi tệ, đối thủ chơi tốt hơn nên chúng tôi phải chúc mừng họ. Để giành chiến thắng, bạn phải xứng đáng. Đêm nay chúng tôi đơn giản là không xứng đáng”.
 |
Ngay cả khi Erling Haaland vào sân từ đầu hiệp 2 cũng không thể nhận được cơ hội ghi bàn. |
Trong khi đó, tiền vệ Ilkay Gundogan cũng chia sẻ thất vọng với màn trình diễn của đội: “Đó chắc chắn không phải là điều chúng tôi muốn. Chúng tôi muốn tiến xa ở cúp Liên đoàn nhưng với màn trình diễn đó thì không có cơ hội nào. Khi cầm bóng, chúng tôi đã mắc rất nhiều lỗi, quá nhiều đường chuyền sai và việc mất bóng quá dễ dàng đã dẫn đến 2 bàn thua. Hôm nay chúng tôi không đủ tốt để tạo ra cơ hội, không đủ tốt để ghi bàn”.
Man.City sẽ cần phải cải thiện ngay lập tức khi vào thứ bảy này họ phải làm khách đến sân Old Trafford, nơi chủ nhà Man.United đang có phong độ 8 chiến thắng liên tiếp và khao khát đòi lại món nợ thua 3-6 ở derby Manchester lượt đi tại Etihad hồi tháng 10.
