Lần đầu tiên Gareth Bale ghi bàn trong sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp, anh đang chơi ở vị trí hậu vệ trái tại giải hạng Nhất nước Anh. Lần cuối cùng anh ghi bàn, chứng kiến lần đầu tiên đất nước của anh trở lại với World Cup sau 64 năm. Gareth Bale là cầu thủ thuộc Vương quốc Anh thành công nhất ở đấu trường Champions League với 5 lần vô địch, dù là người Xứ Wales. Và thật thú vị, khi thời gian gần đây, anh lại là tay golf Xứ Wales nổi tiếng nhất.
Rất thú vị và hoàn hảo. Bale đã giúp đưa Xứ Wales, đội bóng hạng 117 trên bảng xếp hạng FIFA vào đến bán kết Euro 2016. Anh cùng đội tuyển giành quyền dự World Cup 2022 dù hầu như không tham gia nhiều vào những chiến thắng. Trong 2 năm đầu tiên ở Tottenham, anh không có mặt trong bất kỳ chiến thắng nào của đội chủ sân White Hart Lane nhưng sau đó lại trở thành bản hợp đồng đắt giá nhất thế giới với khả năng ghi bàn mang tính hủy diệt, khi chuyển đến Real với giá 85 triệu bảng.
Một trong những pha bóng đáng nhớ của Gareth Bale đó là cú tung nước rút chạy vòng qua cả cầu thủ của Barcelona để đưa bóng từ phần sân nhà đến phía bên kia cầu môn đối phương trong trận chung kết Cúp nhà Vua 2014. Bale có thể bị khuất sau cái bóng của Cristiano Ronaldo tại Real Madrid, nhưng chẳng có vấn đề gì cả. Bale có tố chất của một cầu thủ trong các trận đấu lớn, ví dụ như trận chung kết Champions League 2017-2018 trước Liverpool, khi anh trở thành cầu thủ vào sân từ ghế dự bị duy nhất ghi được cú đúp ở chung kết.
Những khoảnh khắc để đời của Gareth Bale trong sự nghiệp. |
Người ta biết đến Bale với các quả vô-lê có tốc độ hủy diệt, hay những pha ngã bàn đèn ngẫu hứng. Cũng nhiều người nhớ đến Bale về thái độ khá hững hờ, thậm chí ngáp ngắn, ngáp dài trên băng ghế dự bị ở phần cuối sự nghiệp tại Real Madrid. Anh không được trọng dụng, cũng chẳng sao. Gọi anh là “kẻ hám tiền” khi cứ dự bị hưởng lương cao, Bale cũng chẳng quan tâm. Thay vào đó, anh… chơi goft rất thiện nghệ. Anh làm những điều khiến cho mình vui.
Nói Bale là một món quà bất ngờ của bóng đá cũng không quá lời. Từ xuất xứ của anh đến cách anh luôn chơi bóng bằng niềm vui bản thân hơn các con số thống kê. Khi Bale đá trong đội hình Xứ Wales, chẳng bao giờ thấy anh có biểu hiện chê bai hay không hài lòng về những đồng đội có danh tiếng và đẳng cấp kém hơn mình. Khi quyết định dự World Cup cùng đội tuyển, Bale bảo đây là dịp để chơi bóng với “những cậu bé ngày nào giờ đã trở thành anh em”. Bale có câu nói nổi tiếng: “Con rồng trên áo của tôi là tất cả những gì tôi cần”, ý nói về biểu trưng rồng lửa của đội tuyển Xứ Wales còn quan trọng hơn cả Real Madrid, đội bóng đem đến cho anh mọi vinh quang sự nghiệp. Bale đã từng từ chối thi đấu giao hữu cho Real Madrid nhưng sẵn sàng về khoác áo quốc gia. Thế nên, một ngày nào đó, chúng ta thấy Bale ở… Euro 2024 thì cũng đừng bất ngờ.
Trang chủ Real Madrid đã viết: “Real Madrid muốn bày tỏ lòng biết ơn, sự ngưỡng mộ và tình yêu đối với một huyền thoại vĩ đại của CLB chúng tôi và bóng đá thế giới. Gareth Bale là một phần chúng tôi ở một trong những thời kỳ thành công nhất lịch sử”.
Bale sinh ra ở Cardiff - Xứ Wales, bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình với Southampton trước khi chuyển đến Tottenham với giá 7 triệu bảng vào năm 2007. Anh từng từ Real về lại Tottenham dưới dạng cho mượn trong mùa giải 2020-2021 trước khi đến Los Angeles FC. Anh treo giầy ở tuổi 33 với kỷ lục 111 lần khoác áo đội tuyển xứ Wales và ghi nhiều bàn nhất lịch sử đội này. Cùng Real, anh đã giành được tổng cộng 19 danh hiệu trong đó có 5 Champions League