Ngay sau bản hợp đồng 37 triệu bảng Anh với một tiền vệ cánh 20 tuổi, Man.City công bố tiếp một hợp đồng có giá khởi điểm 27 triệu với một tiền đạo chỉ 19 tuổi. Đó là Gabriel Jesus, một tài năng trẻ hình như còn “hot” ở Brazil hơn cả Leroy Sane ở Đức...
Gabriel Jesus trong màu áo Palmeiras
1- Báo chí Brazil gọi Gabriel Jesus là “Neymar mới”. Nhưng để mô tả cầu thủ này, có lẽ không nhận xét nào cô đọng và giá trị bằng nhận xét của Ronaldo “người ngoài hành tinh”. Trên truyền hình Globo TV, chân sút lừng danh một thuở của thế giới đã nói như sau: “Tôi là một fan của Gabriel. Nhìn vào cậu ấy, tôi lại trông thấy chính mình thời trẻ. Giữa cậu ấy với tôi có nhiều điểm tương đồng”.
Đó là tương đồng về tuổi thơ, tương đồng về cái cách phát triển tài nghệ. Gabriel cũng sinh ra và lớn lên ở một khu ổ chuột, cũng đá banh bằng chân không trên nền bê tông. Ở đó, những trận đấu đường phố, rồi kế tiếp là những giải đấu nghiệp dư khét tiếng... “gãy chân” của Sao Paulo đã luyện cho Gabriel những kỹ năng tiêu biểu của bóng đá Brazil: Lối chơi ngẫu hứng, kỹ thuật lừa bóng, khả năng giữ thăng bằng, sức rướn cực tốt.
2- “Họ tranh bóng mà như để phang cho gãy giò ấy chứ!” - Gabriel kể lại trên website của FIFA - “Nhưng đôi khi tôi vẫn đá 3-4 trận mỗi ngày. Tôi mê đá bóng lắm, đá đến khi bị vọp bẻ. Tôi không ham đi chơi, không ham tiệc tùng mà chỉ bóng đá mà thôi. Đối với tôi, mọi thứ đều chỉ là sân bóng, tập luyện, thi đấu. Ngay cả khi tôi đã về nhà, cuộc sống của tôi cũng chỉ có bóng đá. Chắc là tôi bị bóng đá ám ảnh rồi!”.
Với hành tranh ấy, Gabriel Jesus gia nhập Associacao Atletica. Đây chỉ là một đội nghiệp dư nhưng lại rất có tiếng trong việc giúp đỡ các cầu thủ trẻ chuyển tiếp lên những CLB lớn. Sau khi thi đấu 48 trận và ghi 54 thắng, Gabriel quả thực đã được chuyển đến Palmeiras lừng danh vào tháng 7-2013. Sau gần 2 năm, đến tháng 3-2015 thì Palmeiras cho cậu ta lên đá ở đội hình hạng nhất. Ở vị trí tấn công phía cánh trái, Gabriel ghi một bàn đẹp mắt trên sân Cruzeiro và đó chính là màn tự giới thiệu đầy ấn tượng ra trước người hâm mộ Brazil. Vài tháng sau, Gabriel đoạt phần thưởng dành cho tân binh hay nhất của giải đấu. Anh cũng đã được vào đội tuyển trẻ của Brazil và giúp đội nhà đi đến trận chung kết U-20 thế giới.
3- Thế là sự nghiệp Gabriel đã bắt đầu lên hẳn tầm cao mới! Tháng 2 năm nay, anh có bàn thắng đầu tiên trong giải vô địch tiểu bang Sao Paulo. Sau bàn thắng ấy đúng 12 ngày, anh tiếp tục có một bàn trên sân River Plate (Argentina) ở Copa Libertadores. Đến tháng 3, anh tiếp tục gặp một sự kiện quan trọng khác nữa: Palmeiras bổ nhiệm Alexi “Cuca” Stival làm tân HLV trưởng. Ông kéo anh vào giữa đá trung phong, và đây chính là cái quyết định đã tạo ra một Gabriel như bây giờ.
Anh ghi một bàn vào lưới Nacional ở Copa Libertadores. Anh ghi thêm 2 bàn trên sân Rosario Central. Khi giải vô địch toàn Brazil khởi tranh vào tháng 5, anh vẫn được bố trí vào vai trò tiền đạo. Palmeiras lên đầu bảng. Gabriel lên đầu danh sách ghi bàn của Palmeiras, với 10 bàn chỉ trong 14 trận. Khỏi phải nói Gabriel đã được khắp nơi chú ý đến độ nào. Theo Tim Stillman của Botafogo Star, trang web chuyên về bóng đá Brazil và bóng đá Nam Mỹ, “Gabriel chắc chắn là tài năng trẻ hay nhất Nam Mỹ hiện nay!”.
4- Bởi vậy, nếu bây giờ tài năng ấy đầu quân cho Man.City, đầu quân cho Guardiola thì... cũng phải thôi. Gabriel quá giỏi trong việc tự tìm khoảng trống, luồn lách qua hàng hậu vệ đối phương. Gabriel quá tự tin đến lạnh lùng khi dứt điểm, chân trái hay chân phải đều vậy. Gabriel cũng rất giỏi đánh đầu ghi bàn, dù chiều cao không thật lý tưởng đối với một tiền đạo. Đó là mẫu tiền đạo ưa thích xưa nay của Guardiola. Và tất nhiên, hễ Guardiola đã cần thì bao nhiêu tiền Man.City cũng chiều.
Giá mua Gabriel, như báo chí Anh cho biết, có mức khởi điểm là 27 triệu bảng, tức là sẽ còn phải trả thêm nữa tùy theo thành tích đóng góp của Gabriel sau này. Không những thế, trả 27 triệu nhưng cũng chưa được “nhận hàng” ngay - Gabriel ký vào ngày 3-8 nhưng sẽ trở lại Palmeiras thi đấu đến tháng 1-2017 mới chuyển hẳn sang Man.City.
5-Tại sao lại... phức tạp vậy? Câu trả lời trên nhật báo Guardian: Vì phải như thế thì mới trót lọt được. Nghe đâu là hợp đồng ở Palmeiras có ràng buộc rằng Gabriel phải được ưu tiên chuyển nhượng cho Man.United, Bayern, Barca, Real hoặc PSG với giá 24 triệu eur (20,3 triệu bảng). Tuy nhiên, Guardiola đã đi tắt, đã mang một mức giá đề nghị cao hơn đến trực tiếp gặp HLV Cuca và Gabriel để thuyết phục. Cuca đã đồng ý với điều kiện là phải để Gabriel tiếp tục đá cho Palmeiras đến hết giải vô địch Brazil, tức là đến tháng 12 này.
“Gabriel, như tôi vẫn luôn khẳng định, chưa đạt đến đỉnh cao sự nghiệp!”, ông Cuca nói, “Các trận đấu sẽ dạy cho cầu thủ thêm nhiều điều mới mẻ. Gabriel còn một số mặt cần cải thiện, nhưng cậu ấy sẽ trở thành một cầu thủ xuất sắc!”...
Hưng Nguyên (tổng hợp)
