Zenit đã hòa 1-1 với Al Fateh (hiện đang xếp hạng 6 tại giải Saudi Pro League ở Saudi Arabia) hôm 28-1 rồi. Trận đấu, diễn ra tại Zayed Sports City Stadium, chứng kiến tiền đạo người Brazil - Claudinho ghi bàn mở tỷ số cho Zenit ngay phút thứ 4, nhưng Cristian Tello đã gỡ hòa cho Al Fateh 10 phút sau đó.
Loạt trận tại Abu Dhabi là lần đầu Zenit thi đấu với đội bóng nước ngoài, kể từ tháng 2-2022, khi Zenit lên lịch du đấu tại Trung Đông, tham dự giải giao hữu Equality Cup tại Qatar (vừa khai diễn vào tối qua, thứ Năm 1-2-2024: Shanghai Shenhua của HLV Leonid Slutsky đánh bại chủ nhà Al-Duhail 1-0).
Trước đó, cũng tại Abu Dhabi (UAE), Zenit Saint Petersburg lần lượt đánh bại Dinamo Samarquand (Uzbekistan) 5-1, nghiền bẹp Jeonbuk Huyndai Motors (Hàn Quốc) 5-1 và thắng đội bóng đồng hương Ural Yekaterinburg với tỷ số tối thiếu là 1-0). Với 4 trận bất bại thì Zenit đã khởi đầu năm 2024 không thể tốt hơn.
Sau khi rời Abu Dhabi, Zenit sẽ có trận đấu chính thức tại Equality Cup chống lại Al-Duhail vào ngày 5-2 tới đây tại SVĐ Jassim bin Hamad. Đội bóng chủ nhà Al-Duhail cũng đang xếp hạng 6 tại Qatar Stars League. Với quãng thời gian bị “bế quan tỏa cảng” quá lâu, đây là lúc Zenit tìm hiểu xem, họ đang tuột lại ở đâu so với thế giới sôi động?
HLV kỳ cựu Sergei Semak chia sẻ về ý nghĩa của loạt trận du đấu tại Trung Đông (Abu Dhabi) kết hợp tham dự giải Equality Cup tại Qatar: “Thật sự, đây là một sự chuẩn bị có hệ thống. Trước hết, chúng tôi cố gắng không để mất các cầu thủ vì chấn thương. Tiếp theo, sắp xếp để họ chơi đủ số trận đấu trước khi RPL quay trở lại”.
“Bản thân Equality Cup là rất thú vị. Và đương nhiên, mục tiêu của chúng tôi khi đến với... Qatar luôn luôn là giành lấy chiến thắng. Nhưng chúng tôi hiểu rằng, mục tiêu chính yếu nhất vẫn là chất lượng của các trận đấu. Ngoài giải đấu này, chúng tôi cũng đã chơi mấy trận giao hữu khác mà”.
“Thi đấu ở một giải đấu, dù chỉ là giao hữu, đương nhiên thú vị hơn rất nhiều so với một trận đấu biểu diễn thông thường hoặc chỉ tập luyện trong trại huấn luyện. Đây là điều chúng tôi làm hồi mùa Hè năm ngoái. Nó mang lại cả sự hứng thú lẫn phấn khích bổ sung. Equality Cup là cơ hội tốt để chuẩn bị cho mùa Xuân. Nhưng đương nhiên, chúng tôi cố thắng”.
“Các đối thủ ở giải đấu này là rất đa dạng. Nhà vô địch của Qatar, Al-Duhail, đội bóng đến từ Trung Quốc, Shanghai Shenhua, được dẫn dắt bởi Leonid Slutsky. Chưa kể đến cả Santos - chắc chắn sẽ là rất thú vị khi được chơi bóng với một CLB Brazil. Tất cả các đối thủ đều có lối chơi riêng của mình”.
“Sẽ là rất thú vị khi được học hỏi điều gì đó thật mới mẻ, tìm hiểu các phong cách khác nhau và những đội bóng khác nhau đến từ những khu vực riêng biệt trên thế giới” - HLV Sergei Semak
Hình ảnh của Zenit trong trận hòa Al Fateh và video đội đến với Qatar
