Khi mà Dominika Cibulkova đánh bại Angelique Kerber trong trận chung kết WTA Finals 2016 tại Singapore, cô đã trở thành tay vợt nữ có chiều cao khiêm tốn nhất từng lên ngôi tại giải đấu tổng kết cuối mùa dành cho “bát đại mỹ nhân”. Chỉ cao 1 mét 60, tay vợt nữ có tên thân mật là Domi luôn bị đánh giá là gặp nhiều bất lợi khi phải thi đấu trong một đấu trường nơi các tay vợt cao to, đầy cơ bắp, đầy sức mạnh dần trở nên thống trị.
Domi vốn chưa từng được xem như là một tay vợt có đẳng cấp thuộc tốp đầu thế giới, thậm chí, người ta thường nhắc đến cô như là “một mỹ nhân không có thực tài”. Thế nhưng, màn trình diễn tuyệt vời với quyết tâm không ngừng nghỉ của một cô gái vốn đã được biết tên từ 4-5 năm trước, giờ đây mới có thể vươn đến đỉnh cao của sự nghiệp, đã khiến cho “tất cả thế giới đều phải ngước nhìn”. Kerber soán ngôi “Nữ hoàng WTA” của Serena Williams ư? Garbine Muguruza đăng quang ngôi vô địch ở giải French Open ư? Không, chính Domi mới là hiện tượng thú vị nhất của đấu trường WTA Tour trong mùa giải 2016…
Sau chiến thắng ở Singapore, Domi xúc động cho biết: “Tôi không biết dùng lời lẽ nào, từ ngữ nào để miêu tả cảm giác hạnh phúc ở thời điểm hiện tại. Đến với giải đấu này lần đầu tiên, giải đấu lớn nhất trong cuộc đời, tôi vẫn không hiểu mình đã lên ngôi vô địch bằng cách nào. Tôi đánh bóng qua bên kia lưới và nó trở thành một đường bóng tốt. Đây là thời điểm hạnh phúc nhất trong cuộc đời của tôi”.
Đó là một cảm giác của sự bất ngờ, bất ngờ với chính bản thân mình, vì Domi chưa bao giờ kỳ vọng cô sẽ đăng quang ở WTA Finals. Không có nhiều người giống như Domi, thắng WTA Finals khi chưa từng lên ngôi ở đấu trường Grand Slam một lần nào. Thành tích tốt nhất của tay vợt “thấp bé nhỏ xinh” người Slovakia ở đấu trường của Grand Slam chỉ là lọt đến trận chung kết Australian Open 2014 (để thua Li Na của Trung Quốc sau 2 ván đấu).
Cũng chính vì vậy, Domi thường chỉ được xem như là “tay vợt hạng 2” ở những giải đấu, sự kiện mà cô từng tham dự trong quá khứ. Khi BTC Heineken Stars tổ chức một sự kiện giao hữu – biểu diễn ở Việt Nam – TPHCM hồi năm 2012, Domi đã được mời đến CLB Lan Anh như thể chỉ để “làm nền” cho Victoria Azarenka – lúc đó là “đương kim Nữ hoàng của WTA”. Báo giới Việt Nam như sôi sục ở vào thời điểm đó, tất cả đều quây lấy Vika, đặt cô làm vị trí trung tâm của sự kiện, hầu như lãng quên một Domi rất chuyên nghiệp, chuyên nghiệp đến nỗi bay đến TPHCM trước sự kiện 2 ngày để làm quen với điều kiện thời tiết và sân bãi. Chính một Domi chuyên nghiệp, nhưng rất dễ thương và thân thiện, đã chiếm trọn cảm tình với khán giả hâm mộ quần vợt Việt Nam, dù cô thấp hơn rất nhiều – theo đúng nghĩa đen – so với một Vika cao ráo, xinh tươi và bóng bẩy vốn đang là trung tâm của cả làng quần vợt nữ thế giới.
Trước Domi, từng có một tay vợt huyền thoại được nhắc đến với tài năng sự khéo léo của đôi tay và sự tinh tế trong tư duy, chứ không thi đấu bằng cơ bắp và ưu thế chiều cao. Đó là Justine Henin. Tất nhiên, Henin vẫn cao hơn Domi 8 centimet và đương nhiên, cựu tay vợt nữ người Bỉ có một sự nghiệp lừng lẫy hơn Domi rất nhiều, từng là số 1 thế giới, từng giành được 7 danh hiệu Grand Slam, và cho dù trong tương lai, Domi có “nâng cấp” màn trình diễn của mình, cô vẫn khó lòng qua mặt Henin được. Tuy nhiên, nói ở đây không phải để so sánh, mà để ngụ ý rằng, dù chiều cao của một tay vợt có thể hạn chế, chỉ cần cô vẫn còn khát khao, vẫn đeo đuổi giấc mơ đến kỳ cùng, sẽ có lúc, người ta đánh giá tầm vóc của cô bằng thành quả, bằng những danh hiệu, những chiến thắng đầy vinh quang, chứ không phải là bằng dáng vóc cao – thấp.
Domi đã giành được 4 danh hiệu trong mùa này. Thành tích này giúp cô dẫn đầu danh sách những tay vợt sở hữu nhiều ngôi vô địch nhất chỉ tính riêng trong năm 2016. Cụ thể, cô lần lượt đăng quang ở Katowice Open (thắng Francesca Schiavone ở tứ kết trước khi đánh bại Camila Giorgi ở chung kết), ở AEGON International tại Eastbourne (thắng Agnieszka Radwanska ở tứ kết trước khi thắng Karoline Pliskova ở chung kết), ở Generali Ladies Linz (thắng Belinda Bencic ở vòng 1, thắng Anastasia Pavlyuchenkova ở tứ kết, thắng Carla Suarez Navarro ở bán kết trước khi thắng Viktorija Golubic ở chung kết); và đặc biệt là ở WTA Finals tại Singapore, nơi cô để thua liền 2 trận đầu tiên trước Kerber và Madison Keys, lách qua khe cửa hẹp vào bán kết nhờ chiến thắng sau 2 ván đấu trước Simona Halep (nếu chỉ thắng 2-1 thay vì 2-0, Domi đã bị loại), để rồi lần lượt thắng Svetlana Kuznetsova ở bán kết và “phục thù” Kerber trong trận đấu chung kết. Ngoài ra, Domi cũng đã lần lượt giành ngôi Á quân ở Wuhan Open, Mutua Madrid Open và ở Abierto Mexicano Telcel tại Acapulco.
Domi đã kết thúc mùa giải 2016 với vị trí hạng 5 thế giới. Và với cô, sự kết thúc đó chỉ là một bắt đầu ở chương mới trong sự nghiệp, dự kiến là rất thú vị trong năm 2017.
ĐỖ HOÀNG
