Bóng đá Philippines đang chuyển sang một kỷ nguyên mới với tân HLV Albert Capellas – người được bổ nhiệm vào tháng 9. Trước đó, ông là HLV Học viện Barcelona cũng như trợ lý HLV tại Borussia Dortmund (Đức), Vitesse (Hà Lan), cùng nhiều đội bóng khác.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha phải đối mặt với một thử thách khó khăn với phong độ phập phù của Philippines khi họ chỉ giành chiến thắng 1 trong 5 trận đấu gần nhất trước khi tham gia ASEAN Cup 2024.
Philippines đã góp mặt ở Merdeka 2024 và King's Cup, lần lượt để thua chủ nhà Malaysia và Thái Lan trong các trận đấu đầu tiên. Họ đã phải chịu một thất bại sít sao trước Tajikistan trong trận hạng ba tại Kuala Lumpur, trước khi “phục thù” một tháng sau đó bằng chiến thắng 3-0 tuyệt vời trước cùng đối thủ tại Songkhla.
Patrick Reichelt, cầu thủ khoác áo đội tuyển quốc gia Philippines nhiều thứ 3 trong lịch sử, là thành viên giàu kinh nghiệm nhất trong đội với 90 lần ra sân quốc tế trong khi trung vệ Amani Aguinaldo là thành viên duy nhất khác có hơn 50 lần ra sân. Thủ môn Patrick Deyto, Jarvey Gayoso và Zico Bailey sẽ là những cầu thủ chủ chốt khác khi The Azkals đặt mục tiêu trở lại bán kết lần đầu tiên kể từ năm 2018.
Bên kia sân, Myanmar đã có khởi đầu đáng khích lệ cho chiến dịch bảng B của họ với chỉ một bàn phản lưới nhà tạo nên sự khác biệt trong trận thua 0-1 trước Indonesia vào thứ Hai (9-12).
Đội trưởng Maung Maung Lwin đã cho thấy khả năng của mình trong khi tiền vệ trẻ của Yangon United Zaw Win Thein đã sút bóng trúng xà ngang khi Myanmar đã tiến rất gần với bàn mở tỷ số trước The Garuda.
Cả hai đội có nhiều duyên nợ tại ASEAN Cup (trước đây là AFF Cup) và đây sẽ là cuộc đụng độ thứ 9 của họ tại giải đấu với Myanmar chiếm ưu thế với chiến thắng trong bốn lần gặp nhau đầu tiên, trước khi có hai trận hòa với cùng tỷ số 0-0.
Tuy nhiên, Philippines gặt hái thành công trong hai trận đấu gần đây nhất với cú hat-trick của Bienvenido Maranon khi họ vượt qua Myanmar trong phiên bản 2020.
Thật thú vị nếu biết HLV trưởng hiện tại của Myanmar Myo Hlaing Win đã lập cú đúp trong thắng lợi 5-2 trước Philippines vào năm 1998 và giờ đây ông sẽ hướng đến một chiến thắng khác, lần này là từ băng ghế chỉ đạo.
