John Stones phải ghi bàn thắng ở phút 98 mới từ chối chiến thắng đáng lẽ ra của Arsenal trước nhà vô địch Premier League, đội chưa bị đánh bại trên sân nhà kể từ tháng 11 năm 2022. Mặc dù vậy, cách mà Pháo thủ dẫn trước trên sân Etihad dù thủng lưới sớm và sau đó cầm cự gần như suốt hiệp hai với 10 người, đã cho thấy lý do tại sao họ trở thành một thế lực như vậy - về mặt tinh thần, thể chất và chiến thuật. Kết quả và màn trình diễn của họ trong ba trận sân khách khó khăn trong bảy ngày qua đã nhấn mạnh điều đó, với chiến thắng nhọc nhằn trước Tottenham và trận hòa trước Atalanta.
Alan Shearer đánh giá: “Không có gì đáng ngạc nhiên khi họ có bàn thắng từ một tình huống cố định. Mọi người đều biết họ hiện tại nguy hiểm như thế nào, đặc biệt là ở các quả phạt góc, nhưng vì họ chơi quá giỏi nên vẫn rất khó để ngăn chặn. Từng là một cầu thủ, tôi luôn biết rằng sẽ luôn có cơ hội trong những tình huống này, nếu không phải cho tôi thì cho một trong những đồng đội của tôi. HLV cũ của tôi ở Newcastle, Bobby Robson, nói với chúng tôi rằng “luôn có một kẻ ngủ quên” và chúng tôi sẽ cố gắng chọn ra cầu thủ đối phương phản ứng chậm hoặc quên việc”.
Theo Shearer, Man City không phải là những ‘kẻ quên việc”. Ở quả phạt góc đầu tiên của Arsenal, họ đã cố gắng để không mắc sai lầm. Nhưng đến lần thứ hai, khi mọi người đều biết Gabriel đang làm gì và muốn đi đâu, nhưng chuyển động quá hay của anh khiến hàng thủ Man City không thể ngăn cản.
“Đây là bài vở quá rõ của Arsenal. Không dễ để kết hợp mọi thứ lại với nhau để có pha phạt góc hoàn hảo. Đầu tiên, bạn cần một đường chuyền chính xác, đó là những gì Bukayo Saka đã cung cấp ở đây, sau đó bạn phải thực hiện pha cản phá, với bốn cầu thủ Arsenal băng vào từ cột dọc và đứng giữa khung thành, trước mặt thủ thành Ederson, để cản trở anh ta, và đẩy những người bảo vệ khác ra khỏi đường đi quả bóng. Trong khi đó, Gabriel phải căn thời gian chạy một cách hoàn hảo và vượt qua tất cả đám đông đó để đánh đầu”.
Alan Shearer cũng rất ấn tượng với cách Arsenal phản ứng sau khi Leandro Trossard nhận thẻ đỏ rời sân. “Cho đến khi Stones ghi bàn, họ đã tạo ra một đẳng cấp bậc thầy trong việc phòng ngự. Chẳng hạn, họ không tạo khoảng trống cho Doku hay Saviho, nhưng họ luôn vui vẻ cho Ruben Dias cơ hội sút hoặc nhận bóng. Nói chung, họ có kế hoạch cho tình huống bất lợi này. Nhưng tôi hơi ngạc nhiên khi Man City không cố gắng kéo giãn họ nhiều hơn, di chuyển bóng nhanh hơn hoặc cố gắng đưa nhiều cầu thủ hơn vào các tình huống một đối một”.
