Cựu thủ thành tuyển Anh và Man.City đã chơi trong chiến thắng 3-2 của Celtic trước St Mirren, trước khi nâng cao chiếc cúp Ngoại hạng Scotland cùng với đội trưởng Scott McGregor. Tuy nhiên, trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của anh sẽ là đối đầu Rangers ở Cúp Scotland vào cuối tuần sau, cơ hội cho một màn chia tay hoàn hảo. “Tôi muốn có một sự kết thúc thật mạnh mẽ, ở một nơi đặc biệt, tại một CLB đặc biệt”, Joe Hart chia sẻ về quyết định của mình. “Đây chắc chắn không phải là vấn đề thể chất, tôi cảm thấy ổn. Tôi chỉ cảm thấy đã đến lúc phải tránh sang một bên và để người khác vui vẻ. Tôi cảm thấy đây là thời điểm thích hợp. Tôi đã nỗ lực chăm chỉ để có thể nói lời chia tay trên đỉnh cao”.
Joe Hart đã sớm nổi tiếng trong 12 năm thi đấu cho Man.City, từ 2006-2018, nơi anh giành 2 danh hiệu Premier League và có 4 năm giành giải Găng tay vàng của giải đấu, đồng thời là thủ thành số một của tuyển Anh (với 75 lần khoác áo). Tuy nhiên, bước ngoặt đến vào năm 2016 với sự xuất hiện của HLV Pep Guardiola, một nhà cầm quân muốn khung thành của Man.City phải được trấn giữ bởi một thủ thành chơi chân giỏi. Bị gạt khỏi đội hình Man.City là một cú sốc, dù liên tục thi đấu theo dạng cho mượn nhưng Joe Hart dần sa sút. Chỉ đến khi được Celtic dang tay chào đón vào mùa hè 2021, cựu thủ thành Tam sư mới thật sự hồi sinh.
Trong 3 mùa giải ở Celtic Park, Joe Hart đã ra sân còn nhiều hơn 5 năm trước đó cộng lại. Sự xuất sắc của anh giúp đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Brendan Rodgers giành 6 danh hiệu quốc nội, bao gồm 3 chức vô địch Scotland liên tiếp. Joe Hart chia sẻ thêm: “Tôi từng có tuổi 20 rất tốt, thứ bóng đá của tôi thực sự tốt nhưng sau đó tôi phải vật lộn một chút về vị trí của mình. Rồi tôi có được cơ hội với CLB này và tôi không thể từ chối. Ngay cả vào lúc Celtic tìm đến, tôi không biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào, tôi chỉ muốn cam kết trong ba năm và cống hiến tất cả. Giờ đây, tôi đã đến một thời điểm trong đời, đỉnh cao của tôi đã hoàn thành”.
Trong khi đó HLV Brendan Rodgers, người từng có 3 năm dẫn dắt Liverpool cạnh tranh với Man.City có Joe Hart trong đội hình, nói về sự chia tay này: “Kể từ khi đến đây, Joe Hart yêu từng giây phút ở CLB. Cậu ấy cống hiến mọi thứ mỗi ngày và là thủ lĩnh thực sự trong phòng thay đồ. Joe còn một trận đấu nữa, một trận chung kếp giải đấu cúp, và hy vọng chúng tôi có thể chiến thắng để dành cho cậu ấy lời chia tay tốt đẹp và ý nghĩa nhất”.
