Trước khi 2 đội gặp nhau ở lượt trận cuối bảng B diễn ra vào 19g30 tối 3-1 trên sân Mỹ Đình, Việt Nam đang tạm dẫn đầu với 7 điểm và chỉ cần không thua đậm Myanmar sẽ giành vé vào bán kết. Trong khi đối thủ sớm dừng bước sau 1 điểm vỏn vẹn kiếm được từ 4 trận đã qua.

Trò chuyện với chúng tôi, HLV Velizar Popov, người từng có 4 năm làm việc với tư cách “thuyền trưởng” U23 Myanmar, chia sẻ: “Hai đội đang ở thế đối nghịch. Việt Nam gần như 99% đã vào bán kết, và chỉ có phép màu mới ngăn họ không được quyền đi tiếp. Còn Myanmar đã gây nhiều thất vọng và khiến tôi rất bất ngờ. Với tôi, Myanmar có những cầu thủ tốt với chất lượng kỹ thuật tuyệt vời, lẽ ra phải chơi tốt hơn hiện tại. Nếu Việt Nam là đội mạnh nhất bảng thì Myanmar phải chiến đấu để nhì bảng. Nhưng rõ ràng, khi không thể thắng Lào trên sân nhà thì có điều gì đó rất không ổn ở đội tuyển quốc gia này. Tất nhiên, với tất cả sự tôn trọng của tôi đối với Lào, một đội tuyển đã có nhiều tiến bộ trong vài năm qua”.

Tuyển thủ Myanmar Lwin Moe Aung (áo trắng) từng thi đấu ở môn bóng đá nam SEA Games 31 trên sân Phú Thọ. ẢNH: DŨNG PHƯƠNG

* Đã hết cơ hội đi tiếp, Myanmar sẽ đến Hà Nội thi đấu với tâm thế nào?

- HLV Velizar Popov: Rất khó để dự đoán chính xác Myanmar sẽ tiếp cận trận đấu này thế nào. Tâm trạng của họ có lẽ đang tiêu cực sau thất bại nặng nề ở giải đấu năm nay. Một trong những vấn đề lớn với các cầu thủ là tâm lý, vì họ không cảm thấy thoải mái, mất đi sự tự tin. Nhưng điều này sẽ trở nên nguy hiểm nếu Việt Nam đánh giá thấp Myanmar. Bởi nếu các cầu thủ của đội khách giải phóng được về tâm lý và cống hiến hết mình thì có thể gây bất ngờ cho mọi đối thủ. Myanmar có những cầu thủ chất lượng để làm điều này nếu họ tự tin và tin tưởng vào chiến thuật của HLV đề ra. Tôi chắc chắn họ sẽ thi đấu cố gắng hết sức.

Tôi không nghĩ Myanmar sẽ có nhiều thay đổi về đội hình ở trận đấu với Việt Nam. Sau kết quả không tốt trước Lào, họ cần thể hiện điều tích cực khi gặp Việt Nam. Nếu có một trận thua nặng nề thì có thể gây ra những thay đổi lớn trong Liên đoàn và đội tuyển. Sau 4 năm làm việc ở U23 Myanmar, tôi biết rõ hơn ai hết các cầu thủ Myanmar, với tiềm năng của họ to lớn thế nào. Tôi có thể đảm bảo đó không phải lỗi của các cầu thủ. Vấn đề của đội tuyển này còn sâu xa hơn nhiều và tôi không muốn đi sâu vào chi tiết.

Ông Popov khẳng định Việt Nam sẽ thẳng tiến vào bán kết AFF Cup 2022 với ngôi đầu bảng B. ẢNH: MINH HOÀNG

* Việt Nam đá sau bảng A và được quyền chọn lựa đối thủ ở bán kết. Theo ông, đâu là sự chọn lựa tốt nhất của thầy trò HLV Park Hang-seo?

- Không có gì nghi ngờ để khẳng định Việt Nam là đội rất mạnh không chỉ ở bảng B mà còn cả AFF Cup 2022. Tôi chắc chắn Việt Nam sẽ đứng đầu bảng đấu này. Còn nghĩ sẽ gặp ai ở bán kết, tôi không thể dự đoán. Đối với tôi, Việt Nam là đội được yêu thích nhất để vô địch giải đấu năm nay và tôi tin rằng họ sẽ làm được.

Việt Nam có điểm mạnh về thể lực, có thể nói là một trong những đội có thể lực mạnh nhất AFF Cup 2022. Họ tổ chức phòng ngự rất kỷ luật. Về tấn công cực kỳ nguy hiểm trong các tình huống cố định và cả các pha không chiến lẫn tạt vào vòng cấm. Cầu thủ Việt Nam năng nổ trong các pha tranh chấp cá nhân. Nhưng tinh thần mới là vũ khí quan trọng nhất của các học trò HLV Park Hang-se-o. Tôi rất thích tâm lý và sự quyết tâm của họ.