Franz Beckenbauer bắt đầu sự nghiệp của mình tại Bayern Munich vào năm 1964, khi đó còn đá tại giải khu vực phía Nam (Tây Đức) Regionalliga Süd trước khi được thăng lên hạng cao nhất. Trong ảnh ông đang trao đổi cờ hiệu với đội trưởng Heinz Lowin của Borussia Mönchenladbach trước cuộc đụng độ ở Bundesliga mùa 1965-66.
Beckenbauer xuất hiện trong kỳ World Cup đầu tiên vào năm 1966, chơi mọi trận đấu, bao gồm cả trận chung kết. Beckenbauer luôn được đánh giá cao về lối chơi giống người Anh. Ông dần nổi tiếng với đất nước này khi được giao vai trò kèm cặp danh thủ lớn hơn tám tuổi Bobby Charlton trong trận chung kết World Cup 1966. Nhiệm vụ của Beckenbauer chỉ thành công một phần, nhưng ông cũng kịp ghi dấu ấn suốt giải, thậm chí ghi nhiều bàn thứ ba dù chỉ là hậu vệ.
Danh hiệu trong màu áo đội tuyển quốc gia của ông cuối cùng đã đến tại Euro 1972. Trong ảnh là các cầu thủ Tây Đức với chiếc cúp giải vô địch châu Âu năm 1972, khi thắng Liên Xô 3–0 trong trận chung kết.
Chiến thắng quan trọng nhất tiếp theo hai năm sau đó khi đội trưởng Tây Đức nâng cao chiếc cúp sau chiến thắng trước Hà Lan với tỷ số 2-1 trong trận chung kết World Cup 1974.
Nhiều khán giả trung lập khi đó mong Hà Lan lên ngôi hơn vì đội tuyển này có Cruyff và lối chơi tấn công tổng lực. Nhưng cách đá phòng ngự của chủ nhà đã giúp họ giữ cup vàng ở lại, sau trận thắng ngược 2-1. Trận đấu đó biến Tây Đức trở thành đội đầu tiên đăng quang World Cup với tư cách nhà vô địch châu Âu.
Những thành tích ở World Cup đem lại cho Beckenbauer sự nổi tiếng toàn cầu, nhưng ở Đức, ông thường được gọi là "Mr. Bayern Munich". Bayern chỉ đá ở hạng dưới lúc Beckenbauer gia nhập năm 1964. Nhưng ông góp công lớn giúp "Hùm Xám" thăng hạng, và trở thành thế lực giải đấu kể từ đó.
Các trận đấu cấp CLB cũng giúp Beckenbauer có nhiều cơ hội hơn chơi vị trí libero, tận dụng tối đa khả năng phòng ngự và tấn công. Sau khi vô địch Bundesliga ba năm liên tiếp 1972-1974, ông giúp Bayern đoạt Cup C1 ba lần liền từ 1974 đến 1976. Beckenbauer là đội trưởng Bayern trong mọi trận đấu thời đó.
Beckenbauer đến New York - Mỹ vào năm 1977 để gia nhập Cosmos và có 105 lần ra sân trong khoảng thời gian ba năm. Beckenbauer trở lại Đức và giành thêm một danh hiệu vô địch nữa cùng Hamburg vào năm 1982 trước khi giải nghệ.
Sau khi Đức bị loại ở Euro 1984, Beckenbauer được bổ nhiệm làm HLV đội tuyển quốc gia Tây Đức thay thế Jupp Derwall. Ông đã đưa đội bóng tới trận chung kết World Cup 1986, nơi họ thua Argentina. Bốn năm sau, Beckenbauer vẫn cầm quân và có cơ hội phục thù khi hai đội đối đầu nhau tại Rome.
Đội tuyển Đức đã giành chiến thắng 1–0 nhờ quả phạt đền do Andreas Brehme thực hiện. Chiến thắng đồng nghĩa với việc Der Kaiser trở thành người thứ hai giành được danh hiệu này trên cả cương vị cầu thủ và huấn luyện viên, sau Mário Zagallo người chỉ mới qua đời một ngày trước khi chúng ta vĩnh biệt Beckenbauer. Sau này, vào năm 2018, Didier Deschamps của Pháp trở thành người thứ 3 làm được điều này.
Beckenbauer giành chức vô địch Ligue 1 của Pháp với Olympique Marseille năm 1991 và lên đỉnh Bundesliga với Bayern Munich năm 1994, trước khi trở thành chủ tịch câu lạc bộ từ năm 1994-2009. Ngoài ra, ông cũng giữ chức Phó chủ tịch Hiệp hội bóng đá Đức (DFB) từ năm 1998 đến năm 2010.
Sức khỏe của Beckenbauer yếu đi nhiều từ tháng 4/2023, theo xác nhận của em trai ông Walter. "Nếu tôi nói rằng anh trai vẫn khỏe, tức là tôi nói dối", Walter nói khi đó. "Anh tôi cảm thấy không ổn".
Huyền thoại sinh năm 1945 mắc một chứng suy thoái, ảnh hưởng tới trí nhớ và khả năng phán đoán, không có triển vọng cải thiện. Ngoài ra, ông cũng gặp nhiều vấn đề sức khỏe trong vài năm qua, với hai ca phẫu thuật tim và một lần phải cấy ghép hông nhân tạo. Năm 2019, ông cũng bị mất thị lực một bên mắt.
CLB Bayern đã thay ảnh đại diện thành màu đen và trắng để tưởng nhớ huyền thoại, và viết trên mạng xã hội X: "Đột nhiên, thế giới của chúng ta không giống như trước đây - tối tăm hơn, yên tĩnh hơn và tồi tệ hơn. Đội giữ kỷ lục vô địch Bundesliga đang thương tiếc sự ra đi của Franz Beckenbauer, "Hoàng đế" có một không hai. Nếu không có ông, Bayern sẽ không bao giờ trở thành CLB như ngày nay".
"Cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử", tờ Sun (Anh) viết. "Bóng đá thế giới mất đi một phần của lịch sử", tờ Kurier của Áo bình luận. Der Standard viết: "Franz Beckenbauer là ánh sáng soi đường cho bóng đá Đức. Ông là Hoàng đế của bóng đá".
Corriere dello Sport (Italy) gọi Beckenbauer là "hậu vệ vĩ đại nhất mọi thời đại", "nhà cách mạng trên sân bóng và một huấn luyện viên tài năng". La Repubblica ví von: "Franz Beckenbauer giống như người chỉ huy giúp cho cả dàn nhạc phát tiết hết tài năng".
Tổng hợp từ The Guardian và nhiều nguồn khác
