Trong một bài phỏng vấn mới đây, Henderson thừa nhận anh không thể thích nghi được với bóng đá cũng như cuộc sống tại Saudi Arabia và đó là nguyên nhân quan trọng nhất dẫn tới quyết định rời Al Ettifaq chỉ sau nửa năm. Điểm đến tiếp theo của Henderson là Ajax. Chuyện 1 danh thủ người Anh cỡ Henderson “dạt” về giải Hà Lan có thể coi là xưa nay hiếm. Nhưng biết làm sao được. Henderson có một bước đi sai, giờ thì chỉ có thể … sai thêm hoặc đi vào quên lãng.
Jordan Henderson chuyển đến Saudi theo lời mời của một cựu đội trưởng Liverpool khác là Steven Gerrard đang làm HLV ở Al Ettifaq . Henderson thể hiện mình là người tiên phong phát triển bóng đá Saudi Arabia, và bóng đá xứ này cũng rất chào đón một cầu thủ mang tính biểu tượng như Henderson, người nổi tiếng là một trong những cầu thủ có lòng trung thành và sự tận tụy trong nghề nghiệp. Đại loại, Henderson đến Saudi Pro không hẳn vì tiền.
Khi trả lời phỏng vấn, Henderson nói nói tiền lương của anh tại đây không hẳn là 700.000 bảng/ tuần như truyền thông đưa tin, nhưng dù sao cũng là “tiền tốt”. Báo chí thì châm biếm, “ừ thì tiền tốt, nhưng đúng là nhận 30 triệu bảng/năm thì …cái gì mà chả tốt”. Mức lương đó sẽ được miễn thuế nếu Henderson ở lại trong hai năm. Như vậy, khi rời đi quá sớm, Henderson sẽ phải chịu thuế thu nhập của Saudi ở mức 20%, tức là mất 3 triệu bảng tiền thuế khi chuyển sang Ajax.
Al-Ettifaq đã không thắng trận nào trong 9 trận gần đây nhất. Tỷ lệ khán giả trung bình các trận trên sân nhà của họ mùa này đã tăng 31% so với năm ngoái, nhưng con số đó vẫn chỉ là 7.854,/trận, quá ít đối với một sân vận động có sức chứa 35.000 người. Họ đang thua, sân chưa đầy 1/5 chổ ngồi, trời nóng, hoặc có thể là Steven Gerrard không giỏi như Henderson từng tin tưởng. Thế là anh ra đi.
Henderson sống ở Manama, thủ đô của Bahrain, cách nơi tập luyện 75 phút lái xe. Có thể gia đình anh ấy không thể ổn định cuộc sống theo cách sống ơp3 một quốc gia và thi đấu tại quốc gia khác. Henderson đáng được khen ngợi vì đã sẵn sàng biến mình thành một kẻ ngốc nghếch để chấm dứt nỗi đau khổ. HLV Gareth Southgate đã liên tục chọn Henderson vào đội tuyển Anh trong suốt thời gian anh này đá tại Saudi, nhưng có thể cầu thủ 33 tuổi này cảm thấy giải Hà Lan sẽ là sự chuẩn bị tốt hơn cho Euro mùa hè này. Ajax có thể không còn như xưa nữa nhưng tên tuổi của họ vẫn tỏa sáng. Chơi trước 53.000 người tại Amsterdam Arena chắc chắn là một viễn cảnh hấp dẫn hơn so với Sân Hoàng tử Mohammed bin Fahd vắng vẻ ở nơi nóng nực xa xôi.
Nhưng nếu Henderson có động lực để thay đổi thì lại là điều rất tồi tệ đối với Pro League. Nếu ngay cả 30 triệu bảng mỗi năm cũng không thể giữ được sự quan tâm của một cầu thủ 33 tuổi thì có lẽ không có khoản tiền nào có thể làm được. Không chỉ có Henderson, Karim Benzema đã công khai sự không vui vẻ của mình. Ngoài ra có nhiều thông tin cho rằng Roberto Firmino cũng không ổn định tại đất nước xứ lạc đà. Và trong một động thái mới nhất, tiền vệ Sergej Milinkovic-Savic đã thừa nhận rằng anh ước mình đã không rời Lazio vào mùa hè để chuyển đến Al-Hilal. Một vài người khác không nói ra nhưng cũng đang ngao ngán. Renan Lodi là cầu thủ duy nhất gia nhập một CLB của Saudi Pro tính đến thời điểm hiện tại trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông.
Hầu như không có cầu thủ tên tuổi nào gia nhập câu lạc bộ Saudi Pro League vào mùa hè năm ngoái cảm thấy cuộc sống dễ dàng trong môi trường mới ngoại trừ Cristiano Ronaldo. Thật vậy, Ronaldo tại Al Nassr dường như là một ngoại lệ đáng chú ý, khi cầu thủ từng 5 lần giành Quả bóng Vàng thể hiện phong độ ghi bàn xuất sắc và được người hâm mộ tại đây chào đón nồng nhiệt.
