Courtois đột ngột rời đội vào tháng 6-2023 trước một trận vòng loại Euro 2024 vì bất hòa với HLV lúc bấy giờ của tuyển Bỉ, Domenico Tedesco. Mối bất hòa của họ, được gọi là “Courtoisgate”, bắt đầu từ tranh chấp về quyền đội trưởng trước khi nhanh chóng leo thang và làm hỏng mối quan hệ đến mức không thể cứu vãn. Tuy nhiên, việc Tedesco bị sa thải và bổ nhiệm Rudi Garcia làm tân HLV trong năm nay đã mở đường cho sự trở lại của Courtois.
Thủ môn 32 tuổi, người đã có 102 lần ra sân cho tuyển Bỉ, đã được chọn cho trận đấu play-off UEFA Nations League với Ukraine. Sau khi rời xa đội trong gần 2 năm, Thibaut đã gặp các đồng đội của mình vào thứ Hai để giải quyết mọi hiểu lầm còn tồn tại. “Chúng tôi đã sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, toàn đội đã hoàn toàn chấp nhận quyết định của Thibaut, và giờ chúng tôi đang hướng tới mục tiêu tiến lên phía trước, giành chiến thắng trong cả 2 trận play-off, sau đó là giành quyền tham dự World Cup”, tiền vệ Youri Tielemans phát biểu vào thứ Ba trong một cuộc họp báo có sự tham dự của Courtois.
Về phần mình, Courtois cho biết anh đã liên lạc với các tuyển thủ Bỉ khác trong 2 năm qua, nhưng việc phát biểu trước toàn đội vào tuần này để giải thích và làm rõ vấn đề là rất quan trọng. “Tôi nghĩ mọi người đều hiểu rõ. Nhưng khi tôi đến đây hôm qua, tôi thấy không phải vậy”, Courtois cho biết. “Vì vậy, thật tuyệt khi có thể phát biểu trước mọi người. Mọi thứ đều rõ ràng, chúng tôi đang tiến về phía trước. Từ giờ trở đi, chúng ta đừng nói về điều đó nữa”.
Khi được hỏi liệu có hối hận về những gì đã xảy ra không, Courtois thừa nhận anh có thể đã phản ứng thái quá, nhưng vẫn khẳng định lại rằng Tedesco đã không thể hiện đủ sự tôn trọng. Courtois cho biết anh đã gặp một số vấn đề về thể chất vào thời điểm đó và Tedesco chưa bao giờ đến kiểm tra cảm xúc của anh. “Tôi chưa bao giờ thấy điều đó trong suốt 16 năm sự nghiệp chuyên nghiệp của mình”, anh nói. “Tôi biết mình không phải là người dễ tính, tôi là người chiến thắng và tôi nói lên suy nghĩ của mình, vì vậy điều đó không giúp ích gì. Mọi chuyện đáng lẽ phải được giải quyết trong đội”.
Tuy nhiên, sự trở lại của Courtois không thể làm hài lòng tất cả mọi người. Koen Casteels, thủ môn bắt chính của tuyển Bỉ tại Euro 2024, vừa tuyên bố chia tay đội tuyển quốc gia vì những tình huống xung quanh sự trở lại của Courtois. Casteels cũng cho rằng những cầu thủ khác không hào hứng với sự trở lại của nhà vô địch Champions League. Nhưng ngôi sao của Real Madrid cho biết anh không biết Casteels đang nói về điều gì, đồng thời nói thêm rằng thủ môn đồng nghiệp phải chịu trách nhiệm cho quyết định của bản thân.
Dưới thời Tedesco, tuyển Bỉ đã thất bại với những màn trình diễn đáng thất vọng tại cả Euro 2024, khi để thua Pháp ở vòng 16 đội, và UEFA Nations League. Tân HLV Rudi Garcia sẽ điều hành trận đấu đầu tiên vào thứ năm với Ukraine, với nhiệm vụ giữ Quỷ đỏ ở League A. Sau đó, tuyển Bỉ sẽ bắt đầu vòng loại World Cup vào tháng 6.
