Sau một mùa giải bị bào mòn năng lượng vì chấn thương và sự mệt mỏi sau kỷ lục vô địch liên tiếp, nhiều người từng đặt câu hỏi: Liệu đây có phải là dấu chấm hết cho triều đại của Guardiola? Màn trình diễn ấn tượng để loại bỏ đối thủ trực tiếp mà chính ông thừa nhận đã "thúc đẩy ông phải thể hiện phiên bản tốt nhất của chính mình" đã trả lời cho mọi nghi ngờ. Nụ cười rạng rỡ của Guardiola sau trận đấu cho thấy ông đã tìm lại được niềm vui trong bóng đá.
Phục hồi năng lượng và sự linh hoạt chiến thuật
Guardiola đã nhấn mạnh rằng, "Các đội bóng giành chiến thắng Premier League khi đội bóng đó trưởng thành lên mỗi tháng." Và ông cảm nhận được luồng năng lượng tích cực đó đang quay trở lại. Sự thay đổi dễ thấy nhất là cường độ hoạt động của đội bóng. Man City đã bao phủ quãng đường nhiều hơn bất kỳ đội nào khác tại Premier League mùa này, đạt trung bình 115.3 km mỗi trận - một sự gia tăng đáng kể 5.5 km so với mùa trước.
Về mặt chiến thuật, City vẫn giữ bản sắc chuyền bóng, nhưng đã trở nên linh hoạt và khó đoán hơn. Man City giờ đây sẵn sàng chơi bóng trực tiếp lên Erling Haaland khi chịu áp lực - một điều hiếm thấy trước đây. Ngay cả bàn thắng mở tỷ số trước Liverpool cũng là một pha tạt bóng cổ điển từ Matheus Nunes để Haaland đánh đầu - bàn thắng thứ 14 của anh ở Premier League mùa này.
Guardiola tự tin tuyên bố: "Chúng tôi khó đoán hơn trong cách chúng tôi tấn công và phòng ngự, và điều đó tốt vì đối thủ không biết chúng tôi sẽ làm gì." Sự thay đổi này cho thấy Guardiola là một HLV luôn thích nghi với dòng chảy của bóng đá hiện đại, giữ được "mạch đập" của cuộc chơi.
Những gương mặt mới và sự tái khẳng định quyền lực
Chiến thắng vang dội trước Liverpool đã minh chứng cho sự thành công của công cuộc tái thiết. Dù mất đi những trụ cột như Kevin de Bruyne hay Ilkay Gundogan, Man City đã nhanh chóng tìm lại được sự ổn định với chuỗi một trận thua trong 14 trận gần nhất. Thành công của City nằm ở sự tỏa sáng của các nhân tố mới và những cựu binh được hồi sinh:
Jeremy Doku và Nico Gonzalez đã đóng góp quan trọng, đáp ứng lời kêu gọi của Guardiola về việc các tiền vệ và cầu thủ chạy cánh cần ghi bàn. Nico O'Reilly có một màn trình diễn "tuyệt vời" khi khóa chặt Mohamed Salah, giành nhiều pha tắc bóng nhất trên sân. Bernardo Silva, người được Guardiola ca ngợi là "một bậc thầy", cùng với Phil Foden, đã thể hiện tinh thần cống hiến khi chạy hơn 12.5 km trong trận đấu.
Với chiến thắng này, Man City đã vươn lên vị trí thứ hai, chỉ kém đội dẫn đầu Arsenal bốn điểm. Trong khi đối thủ Liverpool thừa nhận rằng việc nghĩ đến cuộc đua danh hiệu lúc này là "điều cuối cùng nên nghĩ đến," thì Guardiola và Man City đang làm điều ngược lại - họ đang tích cực săn đuổi danh hiệu, khẳng định vị thế thống trị của mình trong kỷ nguyên mới.
1000 Trận của Pep Guardiola và các huyền thoại Sir Alex Ferguson và Arsène Wenger.
| HLV | Số Trận (Trong so sánh) | CLB Dẫn Dắt Chính (Trước mốc 1000) | Tỷ Lệ Thắng (Xấp xỉ) | Danh Hiệu Lớn (Tại CLB Chính) | Đặc Điểm Nổi Bật |
| Pep Guardiola | 1000 | Barcelona, Bayern Munich, Man City | 71.6% (716 thắng) | 3 Champions League, 11 Vô địch Quốc gia (League Titles) | Triết lý kiểm soát bóng (Tiki-taka), thành công ngay lập tức ở mọi CLB. |
| Sir Alex Ferguson | ~1000 (Tại Man Utd) | Aberdeen, Manchester United | ~58% | 2 Champions League, 12 Premier League, 5 FA Cup | Sự bền bỉ, khả năng tái thiết đội bóng liên tục, quản lý con người xuất sắc. |
| Arsène Wenger | ~1000 (Tại Arsenal) | AS Monaco, Nagoya Grampus, Arsenal | ~55% | 3 Premier League, 7 FA Cup (Bao gồm "The Invincibles") | Lối chơi tấn công đẹp mắt, phát triển cầu thủ trẻ, "Người không thể bị đánh bại." |
Điều khiến thành tích 1000 trận của Guardiola trở nên độc nhất là tỷ lệ thắng áp đảo của ông: 71.6%.
Pep Guardiola: Với 716 trận thắng, Pep thể hiện sự thống trị tuyệt đối. Điều này đến từ việc ông chỉ dẫn dắt những câu lạc bộ hàng đầu thế giới (Barcelona, Bayern Munich, Man City)
Sir Alex Ferguson và Arsène Wenger: Tỷ lệ thắng của họ thấp hơn, khoảng 55% - 58% khi đạt mốc này. Điều này phản ánh thực tế rằng họ đã trải qua những giai đoạn đầu khó khăn hơn (như Ferguson tại Aberdeen và những năm đầu ở Man Utd) và phải xây dựng CLB từ nền móng, thay vì tiếp quản những đội bóng đã có sẵn nền tảng vững chắc.
----------
Guardiola: 3 danh hiệu Champions League và 11 chức vô địch quốc gia trước cột mốc 1000 trận.
Ferguson và Wenger: Thành công của họ gắn liền với một CLB duy nhất trong thời gian dài (Ferguson tại Man Utd, Wenger tại Arsenal), nơi họ tạo ra những triều đại bền vững. Họ giành được nhiều danh hiệu quốc nội, nhưng phải mất nhiều thời gian hơn để đạt đến đỉnh cao châu Âu
------------
Nếu Guardiola dẫn đầu về tỷ lệ thắng, thì Ferguson và Wenger lại là biểu tượng của sự bền bỉ và khả năng tái thiết liên tục qua các thế hệ.
Sir Alex Ferguson: Khi đạt cột mốc 1000 trận cho Man United, Ferguson đã chứng minh khả năng thay đổi đội hình và chiến thuật qua hơn hai thập kỷ, vượt qua nhiều đối thủ và duy trì Man Utd ở đỉnh cao. Đây là một phẩm chất đòi hỏi sự quản lý con người và tầm nhìn xa tuyệt đối.
Arsène Wenger: Ông nổi tiếng với việc xây dựng đội bóng dựa trên những cầu thủ trẻ tiềm năng, tạo ra lối chơi tấn công đẹp mắt và đỉnh cao là mùa giải "The Invincibles" (Bất bại) vào năm 2003-2004.
